Chương 93: Chuyến hàng của người học việc

Quyển VI — Ngày mở cửa

Bốn khay được đóng trong hai giá, mỗi giá có đầu nhận và phép giữ riêng. A Chi đứng ở sân Vòm Dài đọc số với người vườn, Tầm chờ bên cạnh tới khi được gọi thử phần mình. Người giữ hỏa chuyến là Bạch Tịch, nhận công hai ngày từ đội vận, vẫn giữ khăn che gió và lọ món cay riêng không ai nên tự mở.

Mạc Từ coi xe thuê đúng tuyến, bánh khác những xe đã mất và đã sửa trước kia. Nhã mang phần dây, Bội giữ giá phía sau, cổ tay từng bầm nhiều mùa trước đã nhận việc thường từ lâu. Người địa phương dẫn tên Nông, giọng khàn mà rõ, thuộc lượt sương ở Bậc Lệch hơn bất cứ người quen đường nào được kéo từ nơi khác tới.

San đã về sau chặng nhận của mình, Liên ở vườn, Nhu về Hãm Sương. Không có một đoàn người từng giúp được gọi lại đủ như cùng tới thì mọi ngả sẽ an. A Chi nhận phần giờ và quyền chọn lùi, hỏi từng người có nghe đúng lệnh của mình trong phạm vi đường và tải đã ký.

Tầm trả lời có khi tới tên, đủ to để người ở xe nghe. Cô vẫn biết A Chi từ ngày đứng quầy đầu tiên, nhìn tay cô gái không còn chờ mình gật sau mỗi câu khiến trong ngực vừa vui vừa hơi trống. Giờ cô cũng phải xếp dụng cụ theo nhánh được giao, không chọn một chỗ tiện cho mình mà chắn người khác.

Hòa gửi những bản nhận cho chủ khay, có một khay nhỏ bên trong chưa đủ góc cần giao cuối, đã ghi nếu tới mốc đó không đạt thì quay về bằng chuyến riêng có giá. A Chi đọc lại trước khi nhận, không để chủ phải nghe lần đầu lúc hàng đã ở giữa đường.

Liên ra sân nhìn xe đi khỏi lối vườn, chỉ nhắc bọc món cay của Tịch đừng đặt sát bánh. Chị thợ quay lại cười khàn, bảo bánh mình ăn sẽ không bị bỏ nhầm, những người còn phải học thôi cứ gói riêng đủ to. Tầm cười cùng họ rồi lên đúng chỗ còn trống đã được tính từ đầu.

---

Bậc Lệch hiện ra sau một đoạn cây thấp. Những lớp sương mỏng không che hết nền, lại đem bóng chân người tới một vị trí khác khi gân quang từ vách đi qua. Nông cho nhìn cọc người trạm đã đặt ở nền thật, không theo cái bóng kéo dài trông giống một con đường rộng hơn.

Tịch giữ một nhánh nguồn chuẩn cho đầu xe, Mạc chậm bánh, người đi bộ nhận lối ngoài theo số đã tính. Tầm nhìn vỏ trong đầu phụ, quãng nhận đủ, phần chờ chưa mở về hướng hẹp. Cô muốn theo dõi thêm để hiểu lần này xuống thấp khác cửa vụ ra sao, A Chi gọi mốc, cô báo đúng phần chứ chưa kéo cả câu mình đang nghĩ vào tiếng người đang nghe lệnh xe.

Tới trạm nhỏ trước đoạn lệch, khay đã ghi cần kiểm thêm cho mức chưa đủ. Chủ được báo từ lúc đóng vườn, người nhận trạm có phần giá giữ riêng, chưa ai tự đổ vào những khay đủ để mức chung nhìn đẹp hơn. A Chi gọi Bội cùng người trạm tháo đúng khay, giữ các đường còn tách, nhận quay về bằng chuyến đã đặt.

Nhã hỏi phần tải bớt có thể chuyển người lên ngồi không. Nông nhận một chặng đầu, tới vách phải xuống trước khi xe đổi góc, không dùng một lần cân nhẹ làm quyền ngồi qua mọi chỗ. Tầm nghe A Chi nhắc lại, nhìn cô gái đặt giờ chuyến quay bằng ngày thật, không chữ mai của một ai khác nữa.

Công chờ vẫn phát sinh hơn lượt thường, người chủ có quyền hỏi, A Chi giữ để trả lời theo những gì đã nhận. Bội không theo khay về vì người trạm đủ nhận vai đã thuê, anh giữ giá trên xe còn, không tách người chủ lực khỏi đoàn rồi cứ nghĩ tải bớt thì mọi việc tự bớt theo.

Một khay quay về không làm cả chuyến thất bại. Ba khay còn đi theo đúng phạm vi, số vật trên xe đổi, Tịch đọc lại phần nguồn cần sau khi chuyển, không nhặt một ngăn dự phòng vừa trống cho công không được tính.

---

Sương dưới vách tới trong khoảng người dẫn đã báo, cả đoàn không bị bất ngờ vì thấy trắng. Họ chờ lượt quang đầu qua mốc, Nông nhận nền, xe mới vào, phía sau có một nơi quay đã giữ nếu góc không còn đủ.

Tầm nhìn vỏ chờ mở được một hình khác lúc đổi độ cao. Hai phần không tràn vào nhau như các lượt cô từng sợ, khoảng tối đứng giữa một quãng rõ tới mức cô muốn nhờ giữ thêm để đọc đường thứ ba. Cô nhớ mình không phải người quyết chiếc xe còn đứng bao lâu chỉ vì mắt mình vừa thấy đẹp.

Từ mép xe, A Chi báo bóng bánh sau chậm hơn bánh thật mỗi lượt, nền quay đang nhận quang. Đầu phụ dưới mắt Tầm còn trong hạn, tiếng cô gái gọi đã tới đủ lớn: nhả nhánh thứ hai, lùi về mốc cũ. Cô nghe người dẫn nhận lại lệnh quay theo thứ tự đã tập.

Tầm có câu còn đủ ở ngay đầu lưỡi, nghe tới chữ nhánh đã nhận của mình thì đáp ngay. Cô nhả về vật ngoài, không châm thêm để giữ mẫu đẹp thêm một quãng, Tịch nhận hiệu rồi cùng thu đầu xe. Mạc khóa bánh, Nhã và Bội giữ thân xe bằng phần tay đúng việc trong lúc lực ngang giảm.

Một vòng nhận dùng cho nhánh phụ rạn, phần quang còn nhả ra nơi trơ có sẵn, không chạy vào người cầm. Vật ấy mất công thay, không một đan sư vừa làm đúng nên mọi dụng cụ cũng nguyên. Tầm cất phần rạn riêng, tay trái co một chút sau lượt, báo mình không nhận ngay quãng kế.

Nông dẫn lùi qua dấu, chưa cho quay đầu ở mép vừa hẹp lại. A Chi đếm vị trí người, chờ đủ người nhận từng khay rồi cho xe qua nơi xoay cũ còn nền. Lúc cả đoàn đứng lại, vệt sương qua vách đã làm chỗ họ vừa định giữ thêm không còn giống trước.

Tầm nhìn từ ngoài, thấy phần A Chi đã nhìn mà đầu đọc của mình không thể thấy cùng lúc. Cô không mất nghề vì đã nghe người ít hỏa hơn, chỉ hết quyền coi điều mắt mình đọc được là toàn bộ cái xe đang chịu. Cô báo đủ phần trơ rạn và mức còn cho người giữ, không đưa một lời khen thay công cụ cần sửa.

---

Họ đợi ở trạm qua hết một lượt, có chỗ ngồi và nguồn giữ đã tính trong giá nếu dừng. Không đủ mọi thức ăn khách thích, đủ phần đã nhận, Mạc lấy sáo ra khi người canh nói quãng tới chưa mở. Ông thổi ba nốt, Tịch nghe tới cuối rồi bảo ít ra mùa này đã có cái kết, không kéo mãi một người đi lạc trong cùng câu.

Mạc cười, nói tiền hai gia đình từng giúp mình đã trả xong theo những đợt công, mỗi bên nhận có dấu riêng, chiếc sáo giờ có thể xấu mà không bị tưởng người thổi còn đang xin thêm một mùa hẹn. Tầm nghe đủ, mừng cho ông bằng một tiếng cười nhỏ, không hỏi vậy sao chưa mua xe đẹp hơn vì người khác đã có câu trả lời về tiền của họ.

Nhã mở bọc rùa cánh gỗ, một chiếc gãy góc do nằm lâu trong túi, cô sửa để gửi người nhà chứ chưa đem bán. Bội ngồi cùng hỏi nếu có cánh rùa có cần đi xe nữa không, cô đáp cần khi người nhà vẫn muốn nó tới mà không mất cả mùa tự bò, cả mái trạm cười nhẹ rồi trở lại phần nghỉ của mình.

Tịch mở phần ăn của mình, hỏi ai muốn thử trước khi rắc món cay, lần này không có câu cứ một chút là ai cũng ăn được. Tầm nhận một góc rất nhỏ, vẫn phải uống thêm nước, Nhã nếm rồi tỉnh bơ xin thêm. Chị thợ nhìn hai người, cuối cùng chịu tách bọc cho ai chọn chứ không tranh mình đã làm đúng mức của một cái miệng ở Sơn Dạ.

Mạc bảo cứ ghi rõ căn tính ăn cay vào thẻ vận thì chuyến sau đỡ chia, A Chi nghe bật cười, nói bảng của mình đã đủ cột, phần này để người bếp hỏi. Tầm cười tới hết quãng nóng trong miệng, trả bát rồi ngồi dựa, thấy một giờ dừng còn có thứ được nhận bằng chính cái vui rất nhỏ ấy.

A Chi tới chỗ Tầm khi đã giao lượt giữ xe cho người khác, hỏi tay còn đủ nhận một chặng sau quãng nghỉ không. Cô trả lời thử theo vật trơ mới biết, nếu không có thể đổi công với người đã ghi từ đầu chứ chưa đưa bậc Dẫn Hỏa nhiều năm ra bảo mình đương nhiên đủ.

— Lúc em gọi, chị đã muốn nói nhánh còn tốt, — Tầm nói.

— Nó có thể còn tốt. Em nhìn bánh với lối quay. Nếu em đọc sai chỗ ấy thì vẫn cần chị nói điều chị thấy, nhưng sau khi mình đã ra chỗ đủ để nói.

Tầm gật, cười vì câu nói không nhận mình phải im để người trẻ có quyền, cũng không dùng chuyên nghề làm lý do bắt cả đoàn chờ. Cô đưa phần trơ rạn cho A Chi giữ tên thiệt, người thuê nhận theo chuyện đã xảy ra và quyền nhả được giao, chưa một khoản nào bị gọi vật của chị thì chị tự chịu hết cho đỡ phải ghi.

---

Lượt sau đủ góc, Nông nhận đường, nguồn được kiểm lại trong phạm vi thật còn, xe đi ít hơn mức đầu vườn một khay. Tầm thử tay đủ nhánh ngắn rồi nhận, không kéo dài, Tịch giữ chính, mỗi người trả lời mốc trước khi bánh qua dải sương đã mở.

Trạm Đá Thấp hiện ra khi giờ nhận đã đổi, người mua có tin trước qua trạm gần. Một người giận vì phải trả công người chờ, nói mình biết hợp đồng cho quay mà vẫn không ngờ cái khay ít ấy cũng đủ làm lệch cả ngày xưởng. A Chi nghe, chưa đem vệt sương đẹp ra kể cho ông thôi tiếc.

Cô giao trạng thái cùng người kiểm địa phương, trả lời từng khoản theo bản chuyến. Có phần nhóm vận chịu vì vòng nhận phải đổi, có phần giá chờ đã nhận thuộc người mua, tách riêng mới biết tiền cần lấy từ đâu. Người chủ không vui hết nhưng ký đúng phần, không ai yêu cầu phải khen người dẫn trẻ để chứng chuyện được giải quyết tử tế.

Tầm nhận công của mình từ người được giao chi, không tới nhắc người mua rằng đây là học việc từng do mình dạy. Cô gái đã có chữ A Chi trên bản vận, những lời đã hỏi cần đi tới người đó, những gì Tầm chưa thấy ở trạm quay không tự nằm trong công mình được nhận.

Tối, A Chi gửi tin Hòa qua tuyến về vườn, ghi một khay quay đúng chỗ có người nhận, ba khay tới đủ phạm vi, cùng các khoản còn chờ. Người giữ thư hẹn chuyến sáng lên vườn, cô gái niêm bọc rồi mới về bữa, chưa có lời đáp từ người đang ở nguồn.

A Chi chốt ca rồi tự ăn muộn một phần đã giữ, Tầm ngồi cạnh khi được mời, trả lại chiếc kẹp nhỏ cô đã mượn. Cô gái khoe món đó mua từ công riêng ở Cửa Tùng, chưa có dấu lò nào trên cán, đủ dùng theo tay mình. Tầm cầm nhìn rồi đưa về, lần đầu thấy rõ một món nghề của người học cũ không cần phải đi qua bàn mình để trở thành thứ có quyền ở lại.

Chuyến hàng kết một chặng bằng ba khay đến, một khay quay, một vòng nhận rạn và nhiều người còn đủ giờ nghỉ trước ngày sau. Tầm ăn hết món nóng, nghe tiếng sáo ngoài mái dừng đúng ba nốt lần này không ai chê, để chữ người học việc ở lại nơi nó bắt đầu mà không kéo theo mọi việc A Chi vừa tự nhận xong.