Chương 69: Rạn đá không xin chữ ký

Quyển IV — Mùa triều ngưng

Bốn ngày sau bão, Bồi đưa họ trở lại Lưng Mực bằng lối khác. Mười Cánh đã được trạm nhận nơi giữ, có người đủ nghề ở tàu, những người thương không theo chuyến để giúp nguồn trông đông. Tầm chỉ nhận việc đọc nhẹ sau khi nghỉ, Phàn ở lại với cẳng phải chưa nhận nặng, Nhung nghỉ tại mái trạm nước, hẹn hỏi lớp khi về cảng, chưa trở hỏa.

Lan cùng Tầm trên xuồng, Hạ tới bằng xuồng thuê từ điểm tạm của Tuyến Bắc, không còn chiếc boong lớn khiến cả bến phải dời người cho mình. Chị đem người kho biết mẫu và tiền công khảo sát đã nhận, không mang một bản đặt mùa bắt Bồi lấy đúng số để khỏi mất khoản ứng.

Rạn cũ đã mất một phần hình Tầm nhớ. Chỗ mặt nước từng cho hai bóng đá nay có những mảnh trắng lộ thẳng, một bậc nghỉ vỡ thấp, mốc quang Bồi tắt bỏ trong khe vẫn ở đó nhưng điểm đứng phía trước không còn đủ nền.

Bồi thu mốc từ xuồng khi người giữ xác nhận tới được, đặt vào phần vật hỏng, không dựng lại chỉ để hình đường cũ trông còn quen. Chị dùng vòng ngoài thử phần trả, ánh bạc trên gỗ đứt một quãng ngay chỗ xưa đều.

Tầm nhìn các phiến kết nằm dọc khe gãy, nhiều cái còn sáng dưới nước, gân đẹp không kém mẫu mình đã mất. Cô muốn hỏi có thể lấy cái nào, tới lúc mở miệng đã hỏi trước ai đang giữ phần nguồn ấy và lớp nước sau bão đã được đọc tới đâu.

Hạ nhìn dải vật rất nhiều ở dưới, nói có thể phần đã rời đủ bù một số lượt thiếu. Bồi đáp có phần lấy được, chưa phải cả lớp trắng đều là hàng sóng đã giao cho người tới trước. Chị cho họ xuống đúng bậc mới đã thử, giữ xuồng ngoài lối cần rời khi nước đổi.

---

Ở hốc thấp, đàn cá mang đèn nhỏ hơn những con quanh Cổ Diên tụ sát mặt trong đá. Mang chúng chỉ sáng từng chút, có lúc cả hốc tối rồi bật lên theo một phiến kết đang trả. Tầm cúi nhìn qua tấm nền Bồi đặt, thấy khoảng rỗng trong đá giữ hướng quang cho đàn ở dưới.

Một phiến gãy nằm chắn mép, người kho của Hạ hỏi có thể nhấc để đọc mặt sau không. Bồi nhận một thao tác nhỏ với khay đỡ sẵn, không tháo luôn cả dải cho tiện. Khi phiến đổi khỏi chỗ, ánh trong hốc tản lên mặt nước, cá lùi vào phía tối, nhịp mang mất đều.

Tầm đưa đầu nhận rời giữ phần quan sát, không dẫn hỏa vào sinh vật. Bồi đặt phiến lại theo trạng thái cũ, đợi đủ lượt, ánh dưới hốc mới trở dần. Một vật đã gãy khỏi chân vẫn đang làm một công việc ở nơi nó nằm, mang nó đi không chỉ lấy thứ chết khỏi đường.

Lan nhìn đàn cá, hỏi mấy lớp ấy có liên quan phần kết vụ tới không. Bồi chỉ rong vảy rỗng đang bám ở nền trong, lớp cá giữ và lớp rong thay nhau nhận trả. Rạn đã mất một mặt chắn, lấy thêm quá nhiều ở mép có thể làm vùng trong không còn cùng lượt, nguồn mới sống được bao nhiêu còn phải đợi.

Hạ hỏi nếu sóng tới nữa cũng kéo phiến đi thì giữ hôm nay có chắc cứu được không. Bồi lắc đầu, không ai đã giữ cả rạn qua bão này. Chị muốn giữ phần còn làm được, chưa phải một lời chắc cho tất cả tai họa sau, cũng chưa có lý do tự mình dọn hết trong lúc biết cá và rong còn cần.

Tầm nhìn mặt gãy, nghĩ tới giàn cây và mỏ phiến lạnh trên núi, nhưng không kể một nơi thay nơi này. Dưới nước có công việc khác, người khác đã sống cùng nó, cô cần đọc những gì trước mắt chứ không đem câu chuyện mình giỏi kể nhất làm lời giải chung.

Hạ ngồi xuống bậc, tay có lớp đỡ chưa tháo, nhìn một con cá rất nhỏ ló khỏi khe. Chị không nói thêm về tổng số lượt đã bán ngay lúc ấy, nhờ người kho chép riêng phần chưa được lấy, đừng để màu đẹp trên mẫu thành dấu đạt cả dải.

---

Họ đi tới vùng ngoài có phần vỏ rời được phép thu. Bồi chỉ hai khay lượng nhỏ, còn lớp nằm trước miệng hốc phải giữ, phần sâu chưa khảo sát không ai xuống vì nhìn có vẻ nhiều hơn. Người kho hỏi lấy ít thế tiền chuyến còn bù được không, Lan đáp đó là câu giá sau khi biết vật, không phải sức ép cho cái hốc phải đẻ thêm.

Tầm nhận một phiến rời theo khay, thử ở góc trơ ngoài vùng cá. Khoang còn đúng nhưng mặt trả có một vệt đứt sau va bão, dùng cho việc nhỏ cần thử lại, chưa cùng mẫu nguyên ngày đầu. Cô ghi nguồn mới, trạng thái mới, cái đã mất trên giá mẫu không được phục hồi bằng cách viết lại nhãn.

Ở phiến kế, Bồi vừa quay thì nước dưới chân bật một ánh tối, nền gần mép kêu. Lan nhận hướng xuồng, gọi họ đứng vào bậc đã chọn, Tầm hạ khay lên đá chắc theo người giữ chỉ, không bám theo phần vật lăn ra mép.

Một mảnh mặt rạn tách xuống, không to đủ thành trận lở kéo tất cả nhưng đủ làm lối vừa đi mất một chân đứng. Người nguồn đi cùng Bồi dùng vật thử xác nhận không qua tiếp, dải tưởng có thể thu thêm nằm lại phía bên kia nước.

Hạ nhìn chỗ ấy, nói kho sẽ thuê lượt sau khi người giữ nhận an, chưa cho ai bơi vòng lấy phần ở gần. Tiền ứng trong một lượt không biến họ thành người phải giao bằng mọi đường có thể nhìn thấy, chị đọc lại ngay phần mình vừa hỏi trên Tuyến Bắc trước bão.

Tầm ôm khay nhỏ bằng hai tay còn đủ, cổ tay trái kéo một chút vì giữ lâu. Cô nhờ người khác nhận phần nặng khi lên xuồng, không dùng việc đã tự đi tới nguồn để bắt tay mình giữ hết đường về. Bồi nhìn rồi gật với người nhận, không dành một lời khen thừa cho việc ai cũng cần làm.

Trước khi rời bậc, một bóng lớn đi ngang phần nước trong, mặt trên sần như đá đang tự lướt khỏi nền. Tầm nín thở, thấy mép bóng mở thành những dải mềm, dưới đó một thân mực trong giữ các mảnh rạn rời trên lưng. Ánh ở da nó tắt nơi tới sát vật gãy, rồi hiện lại thành nhiều chấm giống bầu trời bị nước nhàu.

Đàn cá nhỏ tách lối, vài con đi theo bóng mới, cái mặt đá đang trôi chậm khuất sau khe như mang một mảnh mái nhà sang chỗ khác. Bồi gọi đó là mực lưng vỏ, con trước mặt chưa lớn hết, hay giữ vật rời để che thân khi vùng tối bị phá.

Lan nhìn theo tới khi nước lại phẳng, nói thuở nhỏ chị cũng tưởng một mảnh rạn tự chạy. Hạ khẽ cười, nhờ người kho đừng ghi cái vừa đi qua vào lượng đá còn tại chỗ. Tầm bật cười theo, cảm giác kinh ngạc còn nguyên ở ngực sau khi bóng lớn đã không để lại cho họ thứ gì đem cân.

Lượt thu kết thúc trước lượng tối đa bản cũ, vì sau bão lượng ấy chưa còn cùng điều kiện. Chỉ những khay đi về đủ trạng thái mới được nhận tiền vật, công xem và giữ rạn trả riêng, không bắt người nguồn phải gọi mọi phiến là đạt để có công ngày.

---

Ở mái bậc mới, Lan và Hạ cùng xem những phần thiếu trên bản ngày mai. Nhiều nơi nhận đặt chưa có nguồn thay đã qua thử, dự trữ còn trên Tuyến Bắc có phần không thể tới lấy, một phần kho trên bờ còn nhưng không đủ thay mọi lượt rạn được tính từ trước.

Hạ đặt bút cạnh ngày nhận, không gạch người cuối vì họ đặt ít tiền hơn rồi gọi lịch vẫn đúng. Chị hỏi có thể chuyển loại phổ biến cho một số việc nếu người mua cùng nhận trước ngày đi, người kho ghi lượng cần xem và tên người có quyền quyết.

Tầm nhận đọc điều thuộc loại nghề mình biết, không ký cho tất cả những thứ nhìn giống phiến dưới mắt. Mẫu qua bão có thể đủ một việc khác, giá phải theo việc ấy, không để danh được cứu trong bão làm người mua ngại hỏi.

Bồi nhận gửi tình trạng qua nhiều lượt, chưa bán cả mùa sau để trả phần mái bến cần sửa. Chị có thể nhận công giữ và sửa điểm quan sát, phần sống của rạn không được đem làm tài sản bảo đảm như một kho đã đầy. Hạ đọc, nhận phải đưa lại những điều mình đang hứa với khách.

— Rạn không hỏi tôi đã ký bao nhiêu, — chị nói, nhìn mặt nước đang che dần vệt trắng.

Lan đáp rạn cũng không ký rằng mọi người cứ bỏ nghề đợi rồi sẽ có đủ. Người cần sống hôm nay phải có giá, công và phần thiếu thật để chọn, không chỉ một mệnh lệnh giữ hay lấy cho ai đứng trên bờ thấy yên.

Tầm ngồi giữa tiếng nước, thấy cuộc nói chuyện bớt dễ hơn lúc chỉ có hai cột đẹp trên bàn. Nếu giữ nguồn thì hàng ít và có người mất việc trong quãng đó, nếu lấy nhiều thì phần đang nuôi những vụ sau có thể không còn. Cô không có một viên đan làm lựa chọn ấy mất giá.

Hạ nhận công những người đi xem, kể cả khi họ đem về tin chị khó bán nhất. Chị không đòi Bồi trả lại tiền của việc đã làm vì lượng thu không tới hy vọng, cũng chưa được phép dùng một ngày cư xử đúng xóa các bản mùa phải sửa.

---

Xuồng về chậm, khay ít nên người có chỗ đặt chân rộng hơn, vẫn phải theo đường mới vì bậc cũ đã gãy. Tầm nhìn Lưng Mực rút xa, thấy cái màu tối đầu tiên từng khiến mình không biết đá ở đâu giờ có nhiều chỗ sáng quá mức vì phần che đã mất.

Lan hỏi cô muốn giữ mẫu nào cho lớp về, cô chọn một phần nhỏ khác mẫu bán, có phép người giữ và người trả tiền nhận. Cô muốn người ở Vân Khê biết trạng thái mới này có vết bão, không mang về một hộp rồi kể nguồn tự nhiên lúc nào cũng giống hình đã in.

Hạ cất những bản nhận trong bọc khô, có một góc giấy bị nước cũ loang, chị không cho người kho chép mất phần sửa. Tới điểm lên tàu nhỏ, chị nhờ gửi tin về Cổ Diên gọi các người góp vốn và người mua có lịch gần, sẽ có những giá không thể giữ như tờ đầu.

Nhung đợi ở mái, không đứng lò, nhận xem phần hình mình còn đủ đọc. Chị nhìn khoang vỏ đứt, nói trước đây nhìn một phiến thiếu đều sẽ chỉ hỏi đổi hàng nào thay, giờ muốn biết nó đi qua đâu trước khi tới tay mình. Tầm đưa bản cho chị chọn phần đã được phép học, không đòi giữ việc hiểu nguồn cho riêng người đi được xuồng.

Phàn ở trong nhờ người đủ tay mở khay để ông đọc từ ngoài, cẳng phải còn bọc. Ông nhận mẫu mới khác, không gọi nó là thứ cứu được toàn công chuyến đã mất. Quỳnh giữ thời gian, tới giờ chị nghỉ thì cất, phần muốn biết để lượt sau.

Ninh đem tấm cá vẽ gửi em ra so với mang cá trong hình Tầm vừa chép, hỏi có cần sửa nhỏ lại sau khi thấy con non ở rạn không. Cô đáp có thể vẽ cả hai, đừng làm một con phải đại diện hết bầy, cô gái cười vì sẽ cần thêm giấy mà người trạm vừa báo giá giấy ẩm tăng.

Tầm lấy một mảnh sạch trong phần riêng cho cô, đủ một con cá nữa, rồi đi cất kẹp. Mẫu trong tay ít, nguồn ngoài kia còn phải giữ, những khoản chưa trả vẫn đang đợi bờ. Một ngày đi xem đã không đem lại thứ họ muốn nhiều nhất, đem lại những giới hạn đủ thật để không tiếp bán ngày mai như thể biển chưa từng đổi mặt.