Chương 32: Buổi sáng không ai nhận dấu

Quyển II — Đường đan ra khỏi thành

Buổi sáng, chiếc dấu của Diệp Tầm nằm giữa bàn mà không ai đưa phiếu tới nhận. Người chuyển mẫu từ trạm dưới đặt một khay trước mặt, mở lớp bọc. Vỏ những viên Tĩnh Lưu Bậc Sương đã có một vệt cong sát đáy, không giống phần yên còn giữ trên trạm.

Tầm nhìn ngày giờ nhận. Mẫu đi cùng chuyến đã ghi, đủ các lần dừng trong bản cô chọn, không có ai tự ngầm đưa cho người dùng ở dưới. Việc thất bại tới trước khi một người mới nhận đan, vẫn là thất bại của điều cô đã muốn hứa.

A Chi lấy bản lưu ở trạm. Phần ấy còn ổn trong điều kiện cũ. Bành Khê tới theo giờ, không bắt đầu bằng câu đã nhắc rồi. Chị yêu cầu đặt hai phần đủ nguồn cạnh nhau, xem đúng điều gì khác, đừng gọi tất cả mẻ đêm qua không đạt để đỡ phải tìm bước khiến nó đổi.

Một khách giữ sạp đã nghe mẻ mới muốn đặt cọc cho hai trạm ngoài tuyến thử. Tầm nhận phiếu anh đem, thấy số đủ bù tiền thiếu nếu giao đúng hẹn, lòng vẫn muốn tin chỉ cần đổi lớp bọc. Cô đặt dấu sang bên, không nhận cọc.

— Tôi chưa giao phần ấy. Mẫu xuống đã đổi, phải dừng hỏi trước.

Người khách cau mặt, bảo hôm qua cô nói có thể đưa xuống nếu giữ chỗ nghỉ. Tầm nhớ mình đã đáp nhanh, không nhờ ai sửa lời cô thành chưa hề nói thế. Cô xác nhận, đưa bản kết quả ban đầu có phần chưa thử, cùng bản sáng nay, để anh biết niềm tin của mình đã đi trước bước nào.

Anh cầm về, nói sẽ hỏi nguồn khác, không hẹn quay lại. Tầm nhìn lưng người đi, tay muốn kéo dấu về như một việc được giữ. Cô để nó nằm, quay sang khay có vệt mới.

Quân mở bảng chi. Phần thử đường nằm trong giai đoạn hẹp, đủ trả người đã đi, không đủ làm lại nhiều mẻ. Hạ đang ở kho tuyến khác trong bến, được báo sẽ tới sau buổi nhận. Tầm cần câu trả lời cụ thể, không một lời xin tin mình thêm vì vừa có mẻ vui tối qua.

---

Họ kiểm mẫu bằng phần được cấp. Vệt ở đáy không biến mất khi hạ hỏa chậm, phần giữ trong kéo về hai phía lúc nhận rồi trả. Bành Khê chỉ sự khác với lô chưa lắng cũ: ở đó có vật chưa hòa trong lõi, ở đây phần đã hòa đang tách khi điều kiện đổi.

Tầm nghe, dừng đúng chỗ mình muốn bẻ nó thành một lỗi đã từng giải được. Cô đọc lại từ vườn, lò khô tới trạm. Hãm Sương trả từng nhánh ở nơi cao, sau nghỉ đã ổn trước khi xuống. Nhưng khi bước qua ngưỡng thấp hơn, phần giữ phải chuyển trạng thái nữa; đoạn họ chọn nghỉ không nằm đúng nơi chuyển ấy.

Quân đặt bản đường lên. Nơi có nhà giữ nằm sau ngưỡng, trong khi đoạn đi liên tục đã khiến vỏ đổi trước khi tới đó. Có chỗ dừng không có nghĩa nó nằm đúng lúc vật cần dừng. Tầm đã nhìn danh sách trạm, không nhìn đủ quá trình qua mỗi đoạn.

Mạc đi cùng họ tới đoạn hạ đầu, chỉ được nơi người giữ xe cảm sức kéo thay đổi. Chỗ ấy không phải sạp hoặc mái có tên trên phiếu. Tầm đứng ngoài phần nhận gió, nhìn hai cọc cách nhau, thấy ngưỡng chưa từng có một tấm biển để mắt người từ thành tự tìm.

A Chi ghi vị trí theo San và người vận, không vẽ một đường vô tận giải thích mọi biến đổi. Tầm giữ một phần quan sát, không dùng thêm đan lên người để xác nhận vì đã có vật liệu cho thấy không giữ như hứa.

Bành Khê hỏi nếu biết sớm sẽ chọn gì. Tầm nói thử nhỏ qua đúng ngưỡng với phần lưu và người theo, không xem cả quãng có chỗ nghỉ là một điều kiện. Câu trả lời tới muộn với mẻ đã làm, nhưng đủ cụ thể để không lặp bằng một câu lần sau cẩn thận.

Mạc nhìn mặt cô, bảo người đường cũng có thể gọi chỗ ấy bằng tên khác tùy mùa. Không ai có thể chỉ cần ghi một cột rồi khỏi nhìn núi mãi. Cô nhận, hỏi điều nào người giữ cần báo sớm cho mẻ sau, không bắt họ chịu trách nhiệm mọi điều đan sư suy từ chỗ báo.

---

Trở lại trạm, Tầm yêu cầu giữ phần định đưa đi, liên hệ cả những hộp từ mẻ bán tại bến. Chúng đã được dùng đúng việc thử ở trạm, chưa có bằng chứng cùng lỗi trong phạm vi ấy. Cô không gọi tất cả người mua bị hại; cô muốn họ biết giới hạn và không mang phần thừa theo xuống vì đã nghe tên mới.

A Chi lập danh sách có hộp, không chỉ danh sách người còn giữ phiếu. Người đội khung vải muốn giữ phần đặt cho việc cũ, Tầm đề nghị hoãn đến khi cùng kiểm lại điều kiện, trả cọc nếu họ không muốn đợi. Họ chọn nhận tiền, thuê thêm một ca thay, không nợ tiệm lòng tin.

Một người giữ khung không nhận tiền ngay. Ông ngồi trước bảng, nói ngày mai nhà có lễ, đã hứa cho thuê giàn ở sân, lấy tiền về vẫn chưa có người giữ đủ khi một ca phải nghỉ.

Tầm hỏi ông cần phần công nào thật thiếu, không đề nghị bán loại khác chưa xem. Mạc biết một đội nhận ngắn ở trạm bên, nhưng họ có giá riêng và có thể đã kín. Ông chỉ địa chỉ, không hứa người ta vì quen sẽ tới miễn.

A Chi đi cùng người khách một đoạn để hỏi trực tiếp giờ, mang phiếu hoàn cho ông tự chọn. Họ trở lại sau, thuê được một người cho phần đầu, phần sau nhà phải đổi cách treo. Tầm nghe, ghi khoản hỗ trợ theo phần mình nhận, không gọi thế là đã trả đủ mọi phiền.

Người ấy cất tiền, bảo mong lần sau cô báo trước khi người mua đặt cuộc đời quanh một lời có thể. Câu gắt, không hoàn toàn công bằng với mẻ đã ghi phạm vi, vẫn chạm đúng phần Tầm đã hào hứng nói nhanh.

Cô không đưa bản điều kiện lên để buộc ông xin lỗi. Cô xác nhận điều mình từng nói và phần sẽ sửa, giữ lại quyền giải thích mẻ trạm chưa phải hỏng ở mọi việc. Ông nghe, cuối cùng đứng dậy, không cần cảm ơn. A Chi về quầy, áo dính bụi, đặt phần công hỏi giờ vào sổ. Giải quyết một đơn không khiến ngày mai trở lại nguyên, chỉ khiến họ còn có đường nói tiếp thay vì đóng cửa trước nhau.

Khoản hoàn vượt tiền mẻ thu vì có phần công đi nhận lại tại chỗ khác. Tầm nhận đó là công mình chủ động yêu cầu ngoài phạm vi Hạ đã mua, không đem hóa đơn tới bắt thương xã trả mọi nỗi lo của cô.

Hạ tới, đọc hai kết quả và nghe từng phần dừng. Chị không đồng ý tiếp lượng lớn. Cột giá rộng chưa ký được cất, giai đoạn hẹp trả đủ phần đã làm theo điều khoản, phần còn không phát sinh trả lại. Chị nói rõ không mua mẻ thiếu điều kiện để kho phải sửa lời bán thay.

Tầm biết chị có quyền. Cô vẫn thấy lạnh khi một nguồn tiền vừa đủ hiện ra rồi rút. Quân ngồi bên, tay trên bảng chi, không xin chị đổi ý vì đã ở cùng đoàn bao ngày.

— Hướng tách nguồn không mất hết giá trị, — Hạ nói. — Nhưng tôi cần hàng làm được việc trên tuyến. Nếu chưa có, ta khép đúng phần này hoặc các cô tự chọn công khác. Đừng đem phí thử thành lời nợ tôi phải mua tiếp.

Tầm đáp sẽ khép hợp đồng thử theo phần có, gửi đủ cho nguồn. Cô chưa quyết đi về ngay. Hạ hỏi tiền tự giữ đủ ngày nào, yêu cầu cô tính cùng người sẽ phải trả công nếu ở lại, rồi mới gọi quyết tâm.

A Chi đặt quỹ tiệm trước mặt. Tiền ca trong thành không đụng được. Phần riêng có thể trả lượt thu hồi và một vài ngày trạm, chưa đủ quay Hãm Sương như ngày đầu mang hai hộp. Tầm mở túi dụng cụ, nhìn một hộp kính đẹp cô chưa dùng tới từ lần mua trước tết, chậm rãi đặt nó sang phần có thể bán.

---

Bán hộp không có tiếng đàn buồn. Người thợ bến xem mặt kính, chỉ một vết xước để trả giá thấp. Tầm muốn nói nó từng giữ mẫu quan trọng, rồi biết ký ức ấy không làm mặt kính bớt xước cho người mua.

Cô nhận mức sau khi đối chiếu hai nơi, không bán chiếc kẹp Lục đã đổi vì nó thật dùng được cho tay mình. A Chi giữ sổ, không nhận quà hy sinh từ cô; cô hỏi số được dùng trả khoản nào, ghi trước để người đi thu hộp không lại chờ lúc vật đã về.

Mạc nhận lượt liên hệ người nhận mẫu theo công rõ. Ngạn muốn tham gia nhưng có việc đã nhận, tới sau chỉ được phần tối. Không ai bắt anh bỏ cơ hội khác để chứng tình nghĩa sau lần được trả đủ.

Tầm viết bản dừng cho Trì Nhu, cả phần ngưỡng đường mình đã hỏi thiếu. Cô không nói vườn đưa cây đổi là nguyên nhân duy nhất. Vỏ theo nhịp nơi nó sống là một phần, cách cô biến nhịp ấy thành lời dùng qua đường là phần khác.

Bành Khê kiểm lại mẻ ở trạm cũ, đồng ý nó đã đạt điều kiện ban đầu. Chị không hủy chữ ký của mình để đứng xa tiệm cho sạch. Chị bổ sung kết quả đường, giữ phạm vi từng lần, giúp người cầm hai bản biết cả hai có thể đúng mà kết luận bán rộng vẫn sai.

Tầm đọc, ký phần mình. Cô thấy đỡ xấu hổ hơn một chút vì được phép giữ điều từng làm được trong khi nhận việc thất bại, không phải tự gọi mình chưa hề biết nghề mới thành thật.

---

Tối, A Chi nhìn chiếc dấu đã cất vào hộp, hỏi có nên bỏ tên Bậc Sương. Tầm nghĩ tới một viên đan được đặt tên không biết hết đường nó đi. Cô nói tên không giải quyết phạm vi, trước mắt dừng bán, sau biết làm việc gì mới quyết cần tên nào.

Cô gái lấy bộ thẻ kiểm, đặt tờ trống trước. Ngón tay cô đỡ đau, vẫn khó kéo một đường dài. Tầm muốn bảo tối nghỉ, A Chi nói chỉ viết nơi mai phải tới, không làm cả kế hoạch trong đêm. Cô để cô gái làm xong phần tự chọn, rồi cùng khép sổ.

Mạc trở lại với hai địa chỉ. Một hộp đã tới người đi tiếp, phiếu không ghi tên thật vì người nhận nhờ bạn lấy. Họ phải tìm bằng chuyến và chỗ giao, không thể chỉ treo thông báo ở quầy chờ ai còn giấy tự đến. Tầm nhận, hẹn giờ sáng cùng đi.

Quân ghé chào trước khi theo Hạ kiểm bến khác. Hợp đồng nhóm thử đã khép phần ngày, ông không thể tiếp tục đứng lò tiệm nếu không có công mới. Ông để bản đã làm và địa chỉ nguồn, nhắc phần hộp lưu đầu cầu còn có thể nhận sau theo giá vận. Tầm cảm ơn đúng phần, không giữ anh bằng những đêm đã qua.

Khi anh đi, căn phòng trống một chỗ quen. A Chi ngồi gần cửa, không hỏi có phải mọi việc lại như sáu tháng mất giấy. Tầm nhìn chiếc hộp trả, biết khác. Cô còn tư cách, có người biết mình đã làm được một phạm vi, có tiền vừa đổi bằng vật riêng để trả người tìm phần cần lấy lại. Ngày mai khó, nhưng không cần thắng một lời vu khống mới bắt đầu được làm.

Cô đứng dậy thử vai theo giới hạn đã nhận, lấy áo đường. Ngoài bến, những đèn gió đã thu, mặt tối không còn những con cá giả. Cô nhớ chúng phải về khi lực hết, không vì từng sáng đẹp mà được giữ thêm một vòng. Mẻ đan cũng đang tới giờ cần nhận về, và lần này người mở cửa đợi hộp có dấu đúng là cô.