Chương 74: Mái lò chung

Quyển V — Lò chung trên đèo

Uyên dẫn họ lên trước ca sáng. Qua khúc ngoặt gió cứng, người dẫn cho đoàn dừng sau bức tường đá, chờ dải bụi trắng hạ rồi mới tới mái Bấc Nâu. Tầm nhìn những cửa lấy gió xoay từng phần, thấy lò lớn không chỉ là một cái đỉnh phóng to; ngay mái và những lối người đi đã cần nghề riêng để giữ.

Nhà nghỉ ở phía khuất, cách gian nóng bằng hai lớp hành lang. Trên những giường tầng, có người vừa ngủ, có người nằm mở mắt vì tiếng xe qua dưới sàn. Uyên hạ giọng, chỉ nơi công ty đã mua thêm vách và nơi chưa lắp kịp. Người ca tối cần ngủ ban ngày, quãng sáng cô và Tầm đang dùng để xem lò là đêm của họ.

Hà đứng ở cửa, nhìn một người kéo chăn che tai. Anh không vào nói chuyện với cả nhóm học trước khi họ dậy. A Chi tự cởi chiếc vòng khóa nhỏ hay kêu ở gùi, bọc bằng vải rồi mới theo Uyên sang lối ngoài, ngọn hỏa nhỏ của cô không được mang vào chỗ mọi người đã chọn để nghỉ.

Bên kia mái có bếp, chỗ rửa đồ nghề và phòng gửi trẻ theo những giờ đã thuê người trông. Không phải ai cũng có con ở đây, không phải ca nào cũng đủ người giữ phòng. Tầm thấy bảng giờ, nhớ câu Hà chưa hứa vợ chồng Mến cùng ca, trong đầu đặt cạnh cái đỉnh lớn một công việc rất nhiều chân tay khác.

Hạ đợi họ ở sân có nắng. Chị mặc áo ngắn tay hơn lần ở Cổ Diên, tóc cuộn cao để vào vùng lò, một người kho đứng cạnh đang giao lượt nguồn chuẩn cho đội ca sớm. Cổ tay đã về sức thường sau tháng, chị vẫn nhận kiểm vật của mình trước khi bước qua cửa giống người khác.

— Tôi muốn cô thấy cả phần đó trước, — chị nói, nhìn về nhà nghỉ. — Mái này tốn tiền ngay cả hôm chưa có mẻ.

Tầm đáp mình đã thấy người chưa ngủ được ở dãy ngoài. Hạ quay sang Uyên hỏi đúng vị trí, nhận thêm vách có ngày hẹn, không nói chung tất cả sẽ được chăm để khỏi phải nhìn cái giường cụ thể ấy.

---

Gian lò Bấc Nâu có những đỉnh tách cùng nhận nguồn từ kho giữa. Tàng Phong nâu đỏ được giữ trong ngăn gió riêng, không rót thành một dòng nguyên liệu không tên. Mỗi đỉnh làm một loại trong hạn đã nhận, phần nguội, thử và chuyển hàng có người khác ngoài người đứng hỏa.

Trịnh Mậu, người phụ trách kết cấu, đưa họ đi từ cửa vào tới lối nhả ngoài sân. Ông cao, râu tỉa sát, hay dùng đốt ngón gõ nhẹ vào vật khi giải thích. Trước lò chung, ông từng sửa ba lò nhỏ phải dừng vì mỗi nơi thiếu một thứ, thấy gom nguồn và người thay là cách còn giữ được việc qua mùa này.

Tầm nhìn những đan chuẩn đóng khay đủ loại căn tính đã có kiểm, nghe ca trước giao bằng vật thật chứ không chỉ chữ. Có phần đẹp hơn xưởng cuối ngõ của cô, có phần người đứng được đổi trước khi tay hết sức. Cô không thấy cần tìm ngay một chỗ xấu để lời mình nói về quyền nguồn có trọng lượng.

Bản nhận sản lượng đặt ở phòng ngoài, Hạ đưa trước khi mời ký phần khảo sát. Vốn lò, chỗ nghỉ, nguồn dự trữ và bảo đảm công tháng đổi lấy quyền mua toàn bộ sản lượng thương mại của những đỉnh đã nhận trong một kỳ. Giá nền và cách sửa theo chi phí có bảng riêng, không phải người thợ muốn bán ra bến nào cũng được.

Hà đọc tới quyền mang dụng cụ riêng khi rời. Một số bộ khuôn thợ đem vào chỉ cho lò dùng trong ca, một số đã bán hẳn có tiền trả khác, ký không cùng một ô. Tầm hỏi mẻ thử dành cho người có căn tính ít gặp nếu chưa có lệnh mua có nằm trong quyền toàn sản lượng không.

Hạ đáp có thể nhận như công nghiên cứu riêng, nếu lò cho dùng nguồn và ca, kết quả không tự thành hàng bán ngoài. Chị muốn biết trước ai trả phần ấy, không nhận tất cả những việc Tầm thấy đáng làm mà không có người giữ ngân khoản.

— Còn khi cô không ở đèo, ai dừng được một mẻ?

Mậu chỉ các đầu tháo dọc sàn, nói mỗi vị trí có đường về sân, người đứng cạnh dùng được. Ông đã đọc yêu cầu của Tầm, không định để chỉ chủ có dấu mới được nhả. Cô gật, xin thử với người có hỏa ít nhất trong ca, ở đúng chỗ người đó sẽ đứng, trước khi nhận phần nguyên tắc ấy.

---

Lệ làm ở đầu nhận nguội, mới ở bậc đầu Dẫn Hỏa nhưng quen lò đèo hơn A Chi rất nhiều. Chị thấp, bàn tay phải có hai ngón không duỗi hết từ một tai nạn cũ, đã khai lúc nhận công. Ngày thường kẹp của chị dùng chuôi khác, không cần ai đứng sau nắm hộ.

Mậu chọn lượt trơ, các ngăn thật đã tách khỏi đường thử, người giữ ngoài sân nhận hiệu trước. Đàm Huệ, người kiểm độc lập tại Ngọc Khẩu, tới đủ giờ đã đặt, nhìn vạch nguồn rồi đề nghị chính Lệ xác nhận chân mình thường đặt đâu thay vì để ông đứng thử cho tiện.

Tầm ở đầu quan sát, không đứng lên làm thay khi tay Lệ chậm hơn hình Mậu vừa biểu diễn. Chị công nhân kéo đầu tháo bằng chuôi nhận riêng, phần trước tách được. Phần thứ hai cần đưa tay cao qua một gờ, chị nhón chân, găng chạm vách rồi trượt, đường trơ vẫn sáng.

Huệ báo dừng lượt, người ngoài nhả qua lối dự phòng đã giữ. Không vật thương mại nào ở trong, nhưng Mậu nhìn đầu đường còn treo một quãng dài hơn tờ thiết kế, thôi gõ đốt ngón lên cạnh bàn.

— Nó tới được khi chưa có găng, — ông nói.

Lệ đưa găng cho ông xem, rồi đặt chân xuống dấu mình đứng. Tay trần của chị cũng không qua gờ nhanh trong thế cần quay khỏi nguồn, chỉ là khi lò nguội có thể chậm hơn. Đầu tháo ở phía kia vốn làm cho người cao hơn, bản nhận công đã có chiều với chuôi của chị nhưng bản lắp sàn chưa chuyển sang.

Hạ nhìn hai tờ đặt cạnh nhau, hỏi người giữ lắp ai đã nhận phần chuyển. Mậu nhận khâu ấy của đội mình, không quay ra hỏi tại sao Lệ chưa lên tiếng đủ to từ ngày đầu. Chị nói đã nhắc người ca, được đưa một bậc kê, nhưng bậc ở chỗ ấy chắn đường quay xe nên người khác cứ đẩy đi.

Tầm đi hết vệt xe, thấy nếu đóng một bậc ở lại sẽ sửa được chiều tay bằng cách làm người chuyển hàng vấp. Cô xin giữ nguyên trạng thái để đội kết cấu đọc với Lệ và người xe, chưa vội đưa hình đầu tháo Lục làm ở nhà đặt vào chỗ mà mình chưa biết lúc đầy người ra sao.

Mậu ngồi xổm xuống cạnh sàn, gọi một người xe tới. Ba người đổi vị trí thử bằng gỗ nguội, vạch hai lối khác nhau, tới trưa mới chọn hạ đầu nhả sang mặt ngoài gờ. Vật cũ không thể chỉ bẻ cong, cần công làm lại và một quãng lò ấy chưa nhận nóng.

---

Trong lúc chờ, Dư dẫn Tầm tới đỉnh vẫn hoạt động ở gian bên, được tách rõ khỏi đường sửa. Người ca nhận nguồn theo giá đã chốt trước mùa, thấp hơn những túi lẻ ở Cửa Tùng, đủ khiến một xưởng nhỏ đang dừng có thể muốn đưa nghề mình vào đây.

Một người thợ đưa mẻ xong sang Huệ, nhận nghỉ trước giờ thường vì đã đổi ca cho đồng nghiệp đêm trước. Lò chung trả phần ấy từ quỹ đã có, chưa phải mọi quyền tốt đều chỉ in trên bản. Tầm ngồi nhìn, nhớ Mến còn ba ngày ở trạm, cái giá được mời không chỉ là một sợi dây giữ người.

Dư hỏi cô có nghĩ chỉ lò nhỏ mới đúng nghề. Tầm đáp nếu nghĩ thế mình đã không tới học cái khung này, nhưng chưa muốn công của người ít khách phải bán hết cho một bên mãi. Chị đồng nghiệp cười, đưa thẻ một kỳ có hạn, nói mình cũng không ký mãi, tới cuối kỳ sẽ xem giá có còn đáng.

— Tôi bỏ hai mùa tự giữ kho, nửa đêm cứ dậy xem nguồn đổi chưa. Bây giờ có người thay. Cái ấy không nhỏ.

Tầm nhận. Chị đã mất tiền thuê người thay ở tiệm, hiểu một bàn tay có giờ ngủ không thể được trả bằng lời khuyên nên tự do. Cô hỏi Dư đã tự thử đầu tháo ở dãy mình chưa; chị nói đầu lạnh nơi ấy đủ dùng, nhưng Lệ làm dãy khác thì hôm nay mới thấy.

Tầm đem phần đó trở lại với Hạ, đề nghị các dãy được xem riêng trước khi gọi chung đã có quyền dừng. Hạ mở lịch hàng, xác định phần chậm nào dùng dự trữ bù được, phần nào phải báo khách. Chị nhận chi phí của bản lắp sai trong dự án, muốn đội thợ nhận giờ thử chứ không làm thêm không công vì an toàn là việc ai cũng nên lo.

Ở bàn ăn, Lệ ngồi cạnh người đẩy xe vừa thử với mình, hai người cãi món muối chua của Ngọc Khẩu có đáng mang từ dưới lên không. Mậu tới xin chỗ, ăn vội bị Dư gõ bát bảo người thiết kế lối thoát cũng nên biết nhai trước khi nuốt. Tầm cười khi ông định phản đối rồi đành đặt đũa xuống một nhịp.

---

Đầu tháo mới tới vào chiều hôm sau, trước lúc đưa lại vào lò đã qua thử nguội ở ngoài. Lệ giữ găng và chuôi của mình, người ca khác cũng thử chứ không để cái tay thấp nhất thành một tiêu chuẩn duy nhất cho mọi thân người.

Lượt thứ ba có xe ở đúng khoảng được phép, người đi sau mang một khay trơ đủ cỡ. Lệ gọi rồi nhả, không cần người có hỏa lớn mở khóa hộ. Đường lực tách ra ngoài sân, Huệ theo dõi tới khi vật về trạng thái nhận được, mới ghi kết quả cho dãy vừa làm.

Huệ tới bàn công nhận khoản kiểm đã thỏa thuận, gồm cả lượt hôm trước không đạt. Người kho hỏi phí hai buổi có thể gộp vào khi lò được nhận nóng không, ông từ chối, đưa giờ đã làm và giờ còn chưa nhận. Hạ gọi người phụ trách chi trả đúng hạn; Mậu đứng cạnh không nói thêm, nhận bản phải sửa về đội mình. Tầm nhìn hai khoản được để riêng, bớt lo cuộc thử sau sẽ phải tìm một chữ đạt để người ngoài sân được trả công.

Tầm nhận phần chứng mình đã đứng, giữ ngày giờ và cấu hình cụ thể. Hạ ở lại, đọc phí làm lại lần cuối, nhận chưa thể cho người bán nói cả Bấc Nâu đã qua chỉ vì một dãy xong. Mậu còn hai chỗ muốn xem với ca tối, phải có giờ người ấy tỉnh chứ không lôi ra giữa giấc.

A Chi đứng ở cửa kho quan sát cách hàng trơ được giữ riêng, thấy một khay suýt đặt vào dãy đã nhận, gọi người kho hỏi lại. Người ấy nhìn dấu rồi chuyển, bảo cô nếu muốn theo việc kho vài hôm có thể xin lịch người phụ trách. Cô gái chưa trả lời thay cho ngày mai, đem câu ấy về hỏi phần công khảo sát mình còn phải làm.

Trời tắt, mái Bấc Nâu sáng một dải ấm trên sườn đá. Tầm đi ngang nhà nghỉ, không mở cửa xem lại người ta có ngủ được không, Uyên đã cho biết vách mới tới dãy nào. Cô đứng ngoài một chút, nghe tiếng bước ở hành lang đã nhẹ hơn sáng hôm trước.

Lò lớn có phần giúp được người ngay, có phần buộc phải trả bằng hàng và quyền chọn bến khác, có cái sai cần công sửa thật. Tầm mang ba điều ấy cùng xuống phòng mình, không chọn bỏ điều nào để lời đánh giá dễ đọc. Bàn tay còn sẹo đặt được trên bát, ngày mai sẽ tiếp phần việc đã nhận, trong một mái lò đông người chưa cần gọi cô là người cứu nghề.