Chương 71: Đưa hàng thiếu về thành

Quyển IV — Mùa triều ngưng

Ngày cánh buồm thứ mười trở lại Mười Cánh, Lan không cho mở hết ngay vì người xưởng bảo có một đầu cần thử thêm dưới tải. Tầm tới xem phần nhận trong buổi đã nhận công, đứng ở vị trí thấp, nhìn ánh đi qua chốt mới rồi rời về khoang riêng.

Khung chịu qua những lượt đã chọn, phần buồm do người nghề buồm cùng nhận, không phải đan sư nhìn thấy sáng yên là cả tàu có thể rời cảng. Quỳnh tới giữa giờ lớp nghỉ, đọc bản cho người nhận thay, chị còn giữ tháng học nên không theo chuyến gần tiếp của tàu.

Lan trả phần công đã khép, giữ lịch người thay từ xưởng và ca đủ nghề. Một người góp vốn muốn tàu chạy sớm để bù giá cánh mới, chị đưa phần chưa thể rút ngắn và số người sẽ phải bỏ giờ nghỉ nếu cố. Người ấy không thuận hết, quyết rút phần khỏi chuyến sau theo điều được phép.

Tầm nhìn Lan nhận, môi mím một quãng rồi hỏi lượng còn để chọn tuyến nhỏ hơn. Chị không giữ người bằng câu họ đã cùng cứu mạng người khác nên phải chấp nhận mọi giá mình đưa, cũng không chuyển thẳng khoản vốn rút thành lương người tàu bớt đi mà chưa bàn.

Chuyến sau mất phần thưởng tới sớm của lượt bão, được nhận riêng công xuồng và ngày chờ theo phần chứng; giá mới cộng giờ nghỉ và quyền dừng có chi phí thật. Khách được đọc có thể không mua, Lan vẫn đứng tên người quyết hướng trong lúc nguy, không cần gọi hết chủ hàng trên bờ mới được nhả một cánh đang giữ người.

Chị đưa Tầm bản được phép giữ cho phần nghề, nhờ sau này ai hỏi cách làm lò trên tàu nhớ nói cả người ca và chỗ nghỉ, đừng chỉ truyền một hình khung treo. Cô nhận, trong lòng biết mình đã đem từ đây về nhiều hơn vật trong gùi.

Nậu mở cuốn hình quán hỏi chợ nào ở Vân Khê còn tới được bằng đường bến, Ninh đứng cạnh nhắc mình muốn xem rạp chứ không chỉ nghe ông kể món ăn. Tầm chép đúng hai địa chỉ, hẹn gửi ngày trước vì người trong ngõ cũng có lúc không mở cửa. Họ cười, chuyện một chuyến đi chơi chưa có giờ có chỗ ở cùng cái tàu sắp lại đi kiếm công.

---

Gùi Tầm mang về nhẹ hơn lúc rời, vài phiến sau bão chỉ trong phần được phép học, có ngày dừng quan sát. Những mẫu đã ở giá bỏ ngoài biển không nằm ở đó dưới một tên mới, cô không nhờ người bến làm hộp đẹp hơn để lúc về nhìn như cả chuyến còn nguyên.

Ông Tụ cùng đi về Vân Khê để đối những phần vốn và việc của mình. Ông đã có bản tài sản mất được xác nhận, một khoản từ bên bảo đảm chuyến đang trả theo phạm vi, phần rủi ro mình góp vẫn còn phải chịu, không biến toàn thiệt trong bão thành nợ một người có tên lớn.

Hạ nhận phần quyền đã giao, công và cam kết với người có hàng, không vì tàu bị nạn mà bắt người cứu trả đồ đã bỏ. Bản của Tụ đủ cho ông hỏi đúng bên và biết phần nào chưa được xác nhận, số tiền không khôi phục hết nhiều mùa dành lại. Ông không giả vui khi có tờ giấy cuối cùng đủ chữ.

Phàn đi chuyến về bờ theo công đã hết và lịch xem cẳng tay, không giữ hòm trên vai bị thương để trông như vẫn khỏe. Tầm thấy ông thuê phần chở, giao đúng tên dụng cụ, giữ khoản công nhận được tới hạn theo nghĩa vụ cũ, không xin cô cầm hộ để có cớ tới tiệm nhiều hơn.

Nhung ở lại Cổ Diên nhận việc kho nhẹ một đợt, hỏi lớp sửa cùng Quỳnh, còn giờ khám trạng thái riêng. Duật giữ phần bàn giao Tuyến Bắc với đội bến, chưa tàu nào được gọi tốt trở lại chỉ vì thuyền trưởng đã lên được bờ. Kha ở chỗ mình có việc và người chăm, phần dụng cụ thay đang được nhận, gửi lời khi nào về đủ sức sẽ báo tiếp.

Ninh đem tấm tuồng khô cuối cho ông Tụ mang tới điểm nhận Bách đã chỉ, công chuyển theo kiện đường đã có. Cô giữ vở đôi giày của riêng mình, không nhét thêm làm quà cho người mới quen chỉ vì ai cũng đang có cuộc chia tay cần đẹp.

Xuồng đưa khách ra tàu đường trong, Lan đứng ở cầu chào rồi quay về buồm trước khi họ khuất. Tầm không thấy buồn vì chị không nhìn theo tới hết, một con tàu đủ người giữ nghề phải có những ngày không ai chỉ đứng làm nền cho người ra đi.

---

Sáu ngày qua đường sông và trạm, Vân Khê tới sau một buổi mưa, ngõ có mùi thức ăn quen và gỗ mới cắt. Tầm bước xuống xe, kéo gùi khỏi vai theo người chở đưa, thấy tay trái vẫn mỏi nếu ôm lâu, không nhờ một chuyến xa làm cơ thể đỡ cần được chăm.

Tống Khiêm nhận hàng tại bến, xem từng phần thiếu đã báo, không bắt người vừa về kể bão như một chuyện chứng công. Một số kiện gửi thành theo chuyến có vật chuẩn đủ, một số đã dừng ở cảng do đổi trạng thái, tờ người mua nhận trước không còn bị giữ tới lúc hàng hụt mới biết.

Tầm giao phần nghề mình có thể đọc, không ký thay chủ tàu mọi lô đã mất. Khiêm hỏi những người công bị chậm có đủ nơi nhận chưa, cô đưa địa chỉ tương ứng, nói phần đã trả và phần còn lịch, không một câu tất cả ổn thay danh sách.

Ông Tụ tới nơi nhận vốn bằng xe khác, hẹn nếu cần lời chứng ông sẽ báo theo việc. Tầm nhìn ông đi, nhớ câu giận dưới mái buồm, cô chào rồi để ông theo xe, giữ lời hẹn về phần chứng nếu ông còn cần.

Ở cửa ngõ, chị Hảo đang chỉ em gái kê lại bàn, ngẩng thấy cô thì gọi có ăn ngay không. Tầm đáp có sau khi cất đồ, chị bảo vậy đừng đi mãi tới lớp rồi quên, chỗ trong quán còn nhưng canh không giữ nóng vì biết chủ tiệm sắp có nhiều chuyện kể.

Cô cười, bước vào nhà mình, thấy biển vẫn nghiêng đúng mắt gỗ cũ. Đèn giờ ấy chưa thắp, bảng ghi Hà nhận ca ngoài xưởng chiều nay, Tất cùng người kiểm giữ mẻ thường, Lục có lớp nguội lúc khách bớt. Không chữ nào cần sửa chỉ vì cô đã về.

A Chi ra từ gian sổ, đứng nhìn mặt cô rồi mới ôm, tránh đúng phần tay đang đeo gùi. Cô gái cao giọng nói thư cuối tới trước người ba ngày nên mẹ đã bảo đừng chạy ra bến cả buổi. Tầm cười ôm lại, thấy trong mùi áo có bếp ngõ và giấy mực, khác hẳn muối biển mà gần tới mức ngực chợt mềm.

---

Bàn giao mở sau bữa ăn, không trong giờ người lò còn cần mắt A Chi ở quầy. Tầm đưa bản công chuyến, số mẫu mất, tiền bán ít, công cùng học và khoản thu đã được nhận. Hàng thiếu có tên từng phần, không làm một thùng toàn thiệt rồi ai muốn nghĩ gì cũng được.

Tiệm không giàu lên bằng một lời tìm được vật dưới rạn. Có thêm nghề đọc nguồn biển, một số công được trả, những chi phí vượt dự tính và dụng cụ hao. Vốn thuê và công ở Vân Khê đã được giữ riêng, không lấy lương Tất hay Hà bù cho lựa chọn Tầm nhận thử xa.

A Chi đọc, hỏi một phiến mới về có thể đặt cạnh mẫu Liên không, cô nhận phải giữ thẻ riêng và chỗ ánh khác. Cô gái đưa hai ngăn đã làm, không vì khách thích cả hai nhìn cùng màu mà xếp chung một hộp, những bài cũ giờ đã ở tay không cần Tầm nói lại từ đầu.

Lục xem đầu kẹp bị mòn một đường, hỏi cô đã đặt theo khung treo hay ép về thế lò nhà. Tầm kể mẻ đầu hỏng, ông cười khịt, bảo ai ra khỏi ngõ cũng có buổi muốn mang cả cái nền đi theo. Người trẻ học ông nghe, đem một khung trơ nhỏ tới xin làm mẫu thử góc, nhận công vật liệu trước khi tháo đồ đang dùng.

Hà về sau ca xưởng, hỏi phần điều chỉnh nhánh chờ có được chia cho lớp không. Tầm đưa bản được Lan và người cùng thiết kế cho phép, phần chưa nhận ngoài biển để trống. Anh đọc, nhận một câu mình chưa hiểu, không gật vì cô là người vừa về từ nguồn.

Phàn tới ngày khác theo giờ đã hẹn với Lục, không ngồi vào bữa đón như người theo tàu tự có chỗ trong nhà. Cẳng phải được nhận làm nhẹ, ông trả dụng cụ mượn và công đúng phần, Tầm chào ở cửa lò rồi về việc mình. Người thợ có thể được thuê tiếp, dấu quản cũ vẫn không quay lại trên quầy.

Tống Khiêm ghé nhận chiếc móc đã xem trước chuyến, lần này đạt và đủ giấy nghề theo việc, hỏi người ở nhà ông đã lấy vải đúng chưa. A Chi cười, báo vải đã tới, còn người nhờ mua vẫn bị mắng vì quên hỏi màu thích. Ông thở dài rất thật, cô và Tầm cùng bật cười, một chuyện đời nhỏ không cần chờ những món nợ lớn xong mới tới lượt.

---

Đêm, Tầm đem mẫu biển tới bàn học nguội. Cô không mở hỏa ngay, tay đã làm đủ việc ban ngày, phần còn nghe thói quen biển khiến đầu gối muốn dời theo một sàn đang đứng yên. Cảm giác buồn cười và lạ, về nhà cũng phải học lại cách đặt mình trong cái quen.

A Chi đem vở cảm hỏa, khoe những lượt giữ đã dài hơn nhưng còn phải dừng khi người dạy chỉ. Cô gái chưa nhận ca lò, đang làm tốt phần quầy và có một người mới học theo mình cách ghi nguồn. Tầm nhìn cô chỉ ngăn, giải thích bằng vật thật, không gọi người học phải nghe vì mình đã đi hai chuyến núi.

Bà Bích tới đón con sau việc chợ, mang một túi thức ăn đủ chia, bảo tối nay tiệm đã có người nấu thì bà góp thêm một món. Bà hỏi Tầm có nhớ món không cay ở Cổ Diên không, cô kể Bạch Tịch mới thật biết biến bột Sơn Dạ thành một thứ làm người ăn ho, A Chi nhớ Hòa mà cười trước khi hỏi rõ là món gì.

Cô viết thư Lan và Quỳnh sau khi cất kẹp, báo tiệm đã nhận đúng phần mẫu, những thiếu hụt đã đưa tới người có phần. Cô chúc giờ lớp Quỳnh đủ mà không hứa nhờ một tờ hình sẽ thay hết những ca phải đứng, hỏi khi nào Mười Cánh ra chuyến mới có còn lịch giữ nghỉ đã bàn.

Thư chưa có đáp trước đêm, tiếng ngõ đã đủ thay biển ngoài cửa. Tầm ra kiểm then cùng A Chi, nhìn chiếc đèn thắp đúng giờ người ở nhà vẫn giữ. Một chuyến đưa hàng thiếu về không biến thành khải hoàn, những người ra đón cũng không cần cô mang đủ thứ đã mơ mới có chỗ ở bàn ăn.

Cô đi qua quán chị Hảo nhận phần hẹn, ăn canh tới hết trước khi nói chuyện biển. Hàng thiếu đã có nơi trả lời, vật còn ở lớp có hạn để học, người mất tàu có đường riêng tiếp chứ chưa được một bữa vui mua lại tất cả. Tầm ngồi trong thành mình, nghe một tiếng mái nhà kêu lúc gió tới, cuối cùng nhận ra đêm nay nó sẽ không nâng cả sàn dưới chân lên nữa.