Chương 34: Đường về qua vườn cũ

Quyển II — Đường đan ra khỏi thành

Lần trở lại Hãm Sương, Diệp Tầm mang một gùi nhỏ, A Chi mang giấy và đồ dùng, San đi trước với dụng cụ đường. Không có giá lớn khiến cả lối phải nhường, không có tiền thương xã đủ để nhận mọi buổi phát sinh. Tầm biết mình có thể ở mấy ngày, mỗi bước tới vườn là một phần công đã thật tính.

Lối cũ vừa mở lại cho người nhẹ. Những chỗ đá trượt chưa thành bậc như trước, người trạm làm đường tạm dưới giới hạn. San chỉ chỗ không được dừng, chỗ phải đợi người trước qua, không đùa vì nhóm ít nên cứ coi chuyến dễ.

Tầm không cần gắng vai nâng, bước ổn hơn lần đầu, nhưng tay sẹo gặp lạnh vẫn kéo. A Chi đeo gùi có lớp vai đã đổi, vết cọ dưới áo khép dần. Hai người hỏi giờ nghỉ từ đầu thay vì để tới lúc mệt quá mới báo.

Qua điểm rẽ, họ gửi lời hỏi Sủi theo đường nhận, không đi vòng cả buổi chỉ để Tầm thấy an tâm. Đã có người theo khoản công và nơi chăm, cô cần giữ đúng phần mình nhận, chưa thể ở trong mọi căn phòng để bảo hậu quả đang được nhìn.

Vườn hiện ra giữa sương, một đoạn giàn vẫn tối sau quang. Trì Nhu đứng cùng Uông ở nền, chị thợ dùng gậy, chưa nhận ca cao. Đèn cá cánh lệch đuôi đã rách một mép được A Chi nhìn ra ngay.

Cô gái xin sửa sau công mẫu. Uông cười, bảo hãy viết tên bậc đúng trước rồi vẽ cá cũng được. Tiếng chào không biến việc đan thất bại thành chuyện khỏi nói. Trì Nhu nhận đủ bản, đặt nó cạnh số đã ghi ở vườn.

— Tôi đọc phần ngưỡng đường, — chị nói. — Có một chỗ đất dưới bậc cũ cho vỏ gần như thế. Ta tới xem trước, chưa cắt thêm.

Tầm gật, đặt gùi, không xin ngay mẻ khác để quên mẻ đã trả. Cô tới nơi nguồn có thêm câu hỏi, không phải được vườn làm lại từ đầu miễn vì người thành chịu nhận lỗi.

---

Bậc cũ nằm phía nam, nơi lưới đã tháo. Thân cây còn sống lác đác, phần rễ ăn vào mặt đá nhiều đường xám. Chỗ này không thuộc giàn bị quang tối qua. Trì Nhu chỉ ngày ghi, đã yếu từ trước, họ nghỉ một vụ nhưng chưa trở lại như mong.

San dẫn qua nền, không lên phần giàn bỏ. Tầm nhìn vỏ đã rụng tự nhiên, nhận vân cong gần đáy. Dưới ánh lạnh, phần gân không chỉ thiếu sương mặt; nó đổi quanh một phía rễ, như không nhận lại cùng chỗ mỗi lượt.

Trì Nhu từng nghĩ do vụ thúc hỏa chị đã cho làm, ghi rõ vào sổ. Có thể là một phần, nhưng bậc bên không dùng hỏa vẫn xuất hiện muộn hơn. Chị không muốn dùng phát hiện mới xóa lỗi mình, cũng không muốn cứ nhận hết rồi bỏ qua thứ vẫn làm cây yếu.

Họ đi theo sườn dưới tới chỗ mặt đá bị đào. Tầm đã thấy từ đường vào một đống vật dẫn sáng, tưởng nơi thu khoáng riêng xa vườn. Ở đây gần hơn, một đường kết tinh nằm dưới bậc đã bị lấy đi, chỗ trước trả sương nay đọng thành vệt thấp.

Người giữ mỏ nhỏ ra chào, nhìn thẻ vườn rồi hỏi tới xem mức chia đất phải không. Trì Nhu nói tới xem thay đổi ở bậc cây, không đưa khách đến đòi đóng ngay. Ông dẫn họ nhìn phần được phép, nhắc đừng chạm vệt mới chưa yên.

Khoáng lấy làm phiến giữ lạnh cho trạm, đúng thứ nhóm đã dùng để giữ mẫu qua khe. Tầm nghe, nhìn lớp bọc trên gùi mình. Không có một kẻ lạ phá vườn vì thích ác; người dưới cần vật để hàng đừng đổi, lấy vật ấy có thể đổi điều người trên cần cho cây.

A Chi mở bảng, hỏi có ghi lượng theo đoạn đất không. Người mỏ có sổ lấy, chưa có sổ phần sương trả. Họ trả công đào và quyền lấy theo khế đất, không nhận giữ cây ở bậc trên vì bản ranh không ghi đường kết tinh chạy tới đó.

Tầm xin chép cả hai, không biến thiếu một dòng thành chứng mọi người không biết hoặc cố giấu. Vườn và mỏ cần người có nghề cùng xem mối ảnh hưởng, hiện cô chỉ thấy hai điều gần nhau và có trình tự để hỏi.

---

Một thợ mỏ mang phiến vừa tách ra, mặt trong có ánh kéo theo đường hẹp. Ông định xếp với phần bán trạm, Trì Nhu hỏi có thể giữ riêng mẫu theo đúng chỗ lấy không. Ông nói được nếu trả phần công tách và mất lượng bán, không phải đưa hết kho vì khách gọi kiểm.

Tầm tính phần tiền còn. Đủ lấy một mẫu nhỏ, không đủ thuê người đo cả sườn. Cô nhận phần nhỏ với người chứng, giữ địa chỉ người có thể tới sau. A Chi không đề nghị làm việc không được trả để bù mọi chi phí nguồn, cô chia bảng điều họ cần ngay và điều cần người khác.

Người giữ mỏ hỏi nếu đúng ảnh hưởng thì nhà ông mất công lấy thế nào. Trì Nhu chưa có phương án đóng. Chị muốn dừng thử ở một đoạn trước khi mở thêm xuống dưới bậc, giữ lượng khác được phép, cùng xem kết quả qua lượt sương.

Ông không đồng ý ngay. Phiến lạnh đã có người đặt, ngừng một đoạn làm lượng hụt, giá bù sẽ tới người vận. Tầm không dùng chuyện mẫu đan mình đổi để bắt cả mỏ chịu lỗi đã chắc. Cô đề nghị thử phạm vi có thể ghi, có người độc lập đọc, chi phí chia theo phần cùng nhận.

Người mỏ nhận bàn với thợ và bên đặt, hẹn giờ trả lời. Không có cảnh họ xô vườn ra vì quyền đất, cũng không có tờ hứa làm hai bên hết xung đột trong một chiều. Tầm ra khỏi vùng lấy, vai lạnh do đứng lâu, nhớ cần một chỗ nghỉ dù câu hỏi mới còn hấp dẫn.

San đưa họ tới mỏm có thể ngồi. Từ đây thấy bậc vườn trên cao và các đường gùi phiến xuống, người ở mỗi phía khó nhìn hết phần kia. A Chi vẽ không phải bản ranh chính thức, chỉ để ghi ai làm ở đâu khi hỏi lại.

Trì Nhu ngồi xuống, nói trước đây mỗi lần thiếu sương chị tăng thời gian chờ, có khi đổi giàn, không nghĩ tới phiến lấy dưới sườn vì nó thuộc công người khác. Tầm nhớ mình đã liệt kê trạm có chỗ nghỉ mà quên ngưỡng chuyển không có biển. Họ đều có một phần bản chỉ ghi những việc mình quen chịu.

---

Chiều, vườn mở phần lưu của chuyến trước với đủ người. Tầm dùng nguồn còn nguyên chưa đi, so với phần trở lại đã qua xuống, cùng chỉ ra nhịp cần giữ. Vân ở bậc cũ không tự thành cùng nguyên nhân với đan, nhưng giúp họ hỏi trạng thái theo nơi nhận trả hơn là chỉ gọi cây có đủ tuổi.

Cô không thử thúc sương bằng hỏa nữa. Họ chọn chờ một phần đúng trạng thái, ghi lúc cắt và lúc giao, để người khác giữ phần lưu ngay nguồn. Mẻ kế nếu có phải theo giới hạn ấy, không lấy thời gian bếp làm điều thay cho việc cây đã trải.

Uông ngồi cạnh với chân kê theo người chăm, đọc phần Tầm đã sửa. Chị nói nếu giữ mỗi bậc khác nhau mà vẫn trả giá cùng, thợ có thể chịu công thêm thay khách. A Chi tính, đưa ba mức công theo việc thật, không để tên nguồn đẹp chỉ giúp người bán cuối nâng giá.

Trì Nhu đọc, muốn phần người cắt cùng thấy giá, không để mọi phiếu ở người trưởng vườn. Tầm nhận, cũng nhờ chị gửi kết quả sau lượt sương của bậc cũ khi có người khác đo, dù kết quả ấy không giúp mẻ mình. Chị gật, nói lỗi quá khứ vẫn ghi, công mới cũng cần được trả.

Có một chỗ hai người không đồng ý. Trì Nhu muốn giữ phần đọc trạng thái mới trong nhóm thợ cũ, người trẻ chưa nên cùng thử vì một lượt sai có thể làm họ sợ cả nghề. Tầm nhìn A Chi đang giữ bảng, hỏi nếu không được xem khi sai thì sau này họ dựa vào đâu ngoài nghe người lớn nói.

— Người cũ từng làm đủ vụ, — Trì Nhu đáp. — Tôi không muốn lấy đất trả cho sự muốn thử của người chưa biết mất mùa là gì.

— Chị có thể giới hạn nhánh và vai. Không cần cho họ kéo cả giàn. Nhưng để phần biết mãi nằm một chỗ cũng có giá khi người ấy vắng.

Chị quay nhìn Uông đang phải nghỉ. Một quãng im, chỉ có tiếng chân gậy chạm nền. Tầm không nói thêm, nhớ mình từng tự điền A Chi ở lại quầy trước khi hỏi. Cô không có chỗ đứng sạch để dạy người khác giao quyền cho dễ.

Cuối cùng Trì Nhu nhận cho một thợ trẻ theo lượt đọc mới, chưa nhận tự cắt, có công học và người giám sát. Chị vẫn muốn chậm hơn Tầm đề nghị, cả hai giữ khác biệt ấy trên lịch thay vì gật một câu rồi mỗi bên hiểu một cách.

A Chi được mời giữ nhãn cùng người trẻ, lần này không phải vì khách thành giỏi chữ hơn mà vì đã làm qua cả lượt nguồn và đường. Cô nhận đúng một buổi, báo tiền về còn hạn, khiến Trì Nhu bật cười: người học cũng biết từ chối rồi, thế còn phải nghĩ kỹ hơn phần mình cứ muốn họ ở yên.

Người mỏ gửi trả: đồng ý ngừng mở thêm đoạn dưới bậc trong lượt thử ngắn, chưa ngừng mọi chỗ; cần bên đặt phiến đồng ý thời gian. Trì Nhu gửi báo Hạ vì Tịnh Kính có phần mua, không để Tầm làm người truyền tất cả giữa những bên có thể tự nói.

Tầm nhìn, thấy mình không phải mang một lời giải lớn về thành để chuyến có ích. Có những người đang dùng câu hỏi của cô rồi làm việc độc lập với cô, kể cả khi nó khiến chi phí vật cô mua cao hơn sau này.

---

Tối, A Chi sửa khung đèn cá cánh, lần này đuôi nhìn giống con thật hơn. Trì Nhu vẫn chọn con vẽ lệch cũ treo sát ao, con mới treo ở hiên. Cô gái hỏi có phải giữ lỗi cho nhớ không, chị cười bảo con cũ làm bà con cười, vứt đi thì ao buồn.

Tầm ngồi phân thư nhận, bỗng cười theo mà không phải tìm một bài học về sai. Mẫu đan đã làm có phạm vi thất bại, con cá lệch có thể chỉ là chuyện vui, chúng không cần bị buộc cùng một ý nghĩa.

Ngoài giàn, thợ hát bài trạm Mạc chưa thuộc. Tới nốt thứ ba, A Chi giơ tay đánh dấu, nhờ họ hát lại chậm. Người vườn chỉ một đoạn khác lời Mạc kể, cô chép, bảo đem về sẽ có cuộc cãi rất đáng nghe.

Tầm viết công việc đã làm và số tiền còn đủ về thành. Không có phần lãi lớn, có thêm nguồn lưu được giữ đúng, một kế hoạch thử nhỏ với mỏ và giới hạn mùa sau. Cô ghi ngày sang năm mới sắp tới ở lịch, nhận ra mình đã rời tiệm qua nhiều lần trăng hơn dự định.

Thư ở nhà báo Hà vẫn học, Tất nhận ca đủ, Lục dạy người trẻ sửa chốt, bà Bích đem đồ ăn tới lúc bảng ghi mở chứ không đợi cửa đóng. Tầm đọc, thấy ngõ không đứng im dưới tấm biển chờ cô chọn xong mọi đường.

Sáng sau, cô nhận phần được mua theo công, không xin lấy thêm cho đủ lỗ. Trì Nhu giao người nguồn ký đúng lượt, giữ quyền nhận báo cáo cả phần không đạt. Hai người chào, không hứa vườn và tiệm sẽ mãi chọn cùng giá hoặc cùng người mua.

Đường về lần này có nguồn cụ thể trong gùi và một phần đất không được phép yêu cầu sinh thêm chỉ vì mình cần. Tầm bước theo San, tay phải không đau như lúc giữ Sủi, vai vẫn cần thận trọng. Cô đã biết một mẻ tốt không bắt đầu từ lò, cũng không kết thúc ở đó; bậc đất và trạm nghỉ đều có người sống, muốn đi qua phải mang đủ công của họ vào chính lời mình định bán.