Chương 77: Chuyến hàng bị giữ

Quyển V — Phần nước để trống

Kiện hàng từ Cồn Sậy tới bến vào sáng sau lượt cất hai bản đo. Thuyền phải đỗ ngoài cọc, quãng cạn giữa bờ làm những phu gánh nhận thêm chặng. An đối giá ngay lúc nhận tin, đem người đủ tay xuống, không để hòm gốm được kéo lê qua bãi chỉ vì trên giấy đường đã tới Hạ. Vân đọc dấu của lò ở đầu kiện, vui tới mức đưa tay vuốt lớp dây cũ. Cậu đã chờ nhìn mẻ làm theo mặt kê mình cùng Nghiêu đối ở sân núi, nung tại lò sau khi ông về; thứ ấy tới theo đường sông khác chuyến trở lại của mình.

Một đáy hòm ẩm mềm, thanh lót đầu đội lệch khi nhấc. Người phu đặt xuống trước khi nó gãy, An gọi kê hai bên trên chỗ khô. Họ tháo hàng từng gói vào giá tạm, người ghi đứng đủ gần để nhãn không lạc theo chồng gốm. Phần ở đáy có một miếng sứt, Vân giữ cạnh và giấy bọc chung. Chủ thuyền tới xem dấu ẩm, không bị yêu cầu nhận lỗi của cả mẻ nung bằng một thanh lót hỏng trên đường.

Chỗ khô gần nhất là sàn ván ngoài quầy cá. Người giữ quầy đồng ý cho một góc tới giờ dọn hàng, chỉ ngay tấm có chân kê mục ở đầu. An và phu đặt tải giả lên trước, thấy ván võng thì chuyển giá, không đưa hòm thật lên rồi lấy sức người đứng đỡ phía dưới. Quãng mới xa mái, họ thuê thêm tấm che và người chuyển từng gói qua, giữ một sợi dây làm ranh với lối người mua cá. Vân muốn đi tắt mang nhãn, tới dây mới dừng, vòng theo đúng những người đang phải ôm vật nặng. An nhận công nửa buổi tăng vào tờ dỡ, ghi mặt sàn được chủ chỉ từ trước. Chiều trả góc quầy phải quét sạch dăm gỗ, cái góc chờ hàng không tự thuộc về tổ sau khi một vật suýt rơi ở đó.

Kỷ cùng người giữ vật tư trạm xuống theo lịch báo. Hai ngăn trong đơn: miếng kê không dẫn và tấm có lớp phủ nhận lực, nhưng giấy ngoài chỉ chép một dãy số mẻ. Vân tìm bản trong, thấy lò ghi riêng mẻ đất và mẻ bột; nét thứ hai trên một gói bị mép bọc ướt xóa một phần. Người trạm đối với chuẩn nhận đường dẫn, không tìm được cầu nối giữa số ngoài và hai dòng trong. Tờ được giữ lại ở bàn bến, cả kiện hàng cũng dừng trước lối đưa vào các nút đang dùng.

An có giờ lắp đã nói với ba nơi. Anh xin mở hộp đủ đọc nhãn dưới mái, Kỷ nhận việc kiểm có người chứng và quyền lấy mẫu riêng, chưa nhận mang tấm phủ đi lắp. Vân đưa thẻ vai mình, nhận được cầm gốm không phải được ký đủ mặt dẫn cho cả nguồn. Cậu đặt phần sạch nhãn cạnh phần mờ, hỏi gửi ai đối từ lò. Thoa giữ phần gói và sổ phát, Nghiêu giữ mẻ, thư phải tới đúng cả hai việc chứ không gửi một câu hàng bị chặn để dưới đó đoán họ đang hỏi điều gì.

Tiền thuyền đến hạn khi hàng còn ở bến. An trả chặng đã đi cùng công dỡ tăng có dấu, khoản chỗ giữ tạm đối riêng người kho. Một khách chờ lấy miếng kê hỏi vì sao phải chịu cả chuyện bột mà vật nhà mình không có. Kỷ yêu cầu tách được bằng vật thật, không chỉ bằng tên đơn. Vân xin thời gian mở từng gói đối mặt, người khách nhận quay lại chiều, giữ quyền lấy tiền về nếu phần ấy vẫn chưa cho dùng. Nắng lên mép bãi, An nhìn các hòm nằm yên mà chi phí đã đi thêm một chặng.

---

Dưới mái nhận hàng, họ đặt hai bàn có vách ngăn. Phần tấm phủ thao tác trên mặt riêng, áo tay dính bột chưa được quệt lên miếng kê. Vân nhờ người giữ bàn đếm trước sau mỗi gói, An ghi mặt sứt với vị trí tìm được, không chắp cạnh rồi coi trở lại nguyên hàng. Một người quen ở bến giơ tay lấy giúp, cậu xin đứng ngoài tới khi có việc được giao. Hôm nay nhiều tay quanh bàn có thể làm nhãn thất lạc nhanh hơn làm xong hàng.

Miên tới mang bản đo người dùng đặt, nhận một buổi đối phần kê theo giá việc đã hỏi. Nàng không ngồi chứng cả kiện chỉ vì An cần có tên thứ hai. Họ thử những miếng không phủ trên bộ kê trống, có tải cơ trong dải đã định, xem mặt tì rồi bỏ cả lượt nếu chân gỗ dưới ẩm làm sai. Một miếng gốm nguyên được nhận cho đúng vai thấp; nó không nhờ một dấu ấy mà có thể đem chèn vào mối đang nhận lực. Kỷ ký tờ tách phạm vi, người trạm nhận giữ tấm phủ theo danh sách còn lại.

Phần tấm phủ có những nét họ đã nghe báo từ núi. Vân tìm được hai số cùng hiện trên một trang khác nhưng thiếu dấu cho biết gói này dùng mẻ nào; tên Nhạn trên nguồn bột cũng chưa nói đủ lớp và ngày rửa. Nghiêu đã từng nhắc giữ việc ấy, giấy đi đường ở đây vẫn không nối hết. An xin lấy một mẫu mua đúng lượng trong phép thử kho có bể riêng. Kỷ cho chuẩn bị thấp, giữ hàng chưa lắp; ông muốn bằng chứng nguồn lẫn kết quả, không lấy một mẫu tốt thế tên cho cả hòm.

Thư gửi đi trước chiều, có hình gói mờ do Vân vẽ và hai bản chép nét còn. Người mang nhận tới bến đổi, chặng tiếp cần theo thuyền xuống Cồn, họ trả thời gian và hỏi nơi báo nếu kẹt. An không hẹn sáng mai có lời Nghiêu. Bản lưu có giờ gửi, phần dùng tạm vẫn cần chọn bằng thứ hiện có trên đất. Miên cất bản công của nàng riêng, chỉ vào ba nơi đang đợi và yêu cầu họ hỏi từng nơi hôm nay thay vì đợi thư rồi tất cả cùng phát hiện lịch đã mất.

Người khách chiều trở lại, nhận được đúng miếng kê đã tách. Ông hỏi có một dấu trạm giữ ngoài có khiến người mua sau nghĩ đồ xấu không. Vân chỉ tờ có mặt đã đối, sửa nhãn từ cả kiện chờ sang đúng số miếng này. Miếng sứt và tấm phủ vẫn ở chỗ khác, không được lẫn bằng một tấm khăn đẹp. Ông trả phần còn lại, tự kiểm mặt dưới trước gói. Một món dùng được đi khỏi bến làm chỗ trống, những món khác vẫn phải ở lại mà không cần mang cùng một tên bị tội.

---

Tới nơi đầu, guồng nước sinh hoạt đang dùng cữ thấp cần thay một tay giữ đã mòn, phần thay có thể làm bằng gỗ ngắn theo dải cũ. Người dùng nhận phương án giới hạn ấy sau khi biết nó cần kiểm thường hơn, không giúp tăng nước mùa khô. An gọi người mộc có giờ, trả tấm gỗ đã hỏi giá, không bẻ thanh dành cho mái nhà lớp. Họ hạ nhận, chờ trả đủ, đưa tay giữ vào từ phía khô, đối một lượt thấp với người sẽ tự thay lần sau.

Nơi thứ hai là guồng xay của một nhà nhận nhiều gạo trong tuần. Chủ muốn đường nhận lớn để bớt ca người, tấm phủ đang giữ là phần dự kiến cho việc ấy. An nói hôm nay chỉ giữ được cách cũ và sửa chân kê theo công riêng, hoặc ngừng cho tới đủ vật tư. Ông tính tiền người quay, hỏi tổ giảm phí được bao nhiêu nếu phải thuê thêm. Họ đối phần nào do tổ nhận ngày lắp mà chưa hỏi đủ nhãn, phần nào là nhu cầu tăng mới; An nhận khoản thuộc lời mình, không biến chi phí cả mùa buôn gạo thành một tờ nợ của người chưa nhận nó.

Chủ guồng chọn giữ một ca cơ, giảm lượng nhận xay. An và thợ xem dây, thấy một nút buộc tự siết khi đổi chiều dễ kẹp tay. Họ tháo khi guồng nghỉ, đổi quai quay có chỗ rời và cho người dùng thử không tải trước, rồi tải nhỏ. Tiếng gỗ cọt kẹt bứt lên khiến An tìm nhầm hướng bằng tai phải; anh đặt tay xuống mặt đã kiểm, hỏi người nhìn báo đúng vị trí. Chỉ một chiếc quai thường cũng cần mắt khác, lớp phủ bị giữ ở bến không phải điều duy nhất có thể khiến người nhận việc hôm nay làm sai.

Nơi cuối muốn thay đèn cổng lớn cho một lễ mở hàng. Lượng đèn mới sẽ ăn vào phần dẫn gần giờ tưới của hai nhà, dù miếng gốm tới đủ cũng cần hỏi họ trước. An tới cùng chủ đèn xem giờ, nhận làm quai giữ chiếc cũ và hẹn hỏi lại tăng sau. Chủ không vui, nói đã trả tiền ứng đặt tấm. Anh mang phần ứng chưa dùng trả lại ngay, không giữ để bù chỗ kho mình đang thiếu. Họ hủy phần tăng hôm ấy, chiếc đèn thấp vẫn ở trên cửa cũ, buổi khai hàng phải bớt một thứ người chủ mong.

Khi về bàn, An cùng Vân xóa ba chữ chờ vật tư chung khỏi lịch, ghi thành từng việc đã chọn, giờ nhận và phần tiền khác. Một nơi dùng gỗ tạm trong dải cũ, một nơi giữ ca cơ, một nơi hủy tăng nhận hoàn. Tấm phủ chưa được lén đưa tới góc nào dưới tên thử giúp, kho vẫn còn đủ số. Cậu đối tờ cuối, hỏi ngày mai có phải ba nơi đều tới giếng đòi thêm không. An nhìn lịch, đáp có thể, họ cần dữ liệu người dùng chứ không chỉ đồ đã tới bến.

---

Hai ngày sau, người giữ kho báo một dây niêm ẩm giãn, cần đổi có người chứng trước khi nó tự tuột. An tới cùng Kỷ và Vân, đếm đúng phần rồi thay, giữ dây cũ và dấu trên tờ, không lấy việc niêm còn ngoài làm lý do không xem mái đang rỏ ở đâu. Kho chuyển hòm lên một chân kê cao, chỗ thuê thêm phải trả. Người trạm chọn giờ xem lại, không nhận giữ vô hạn miễn phí vì đây là một việc chưa ai có câu trả lời nhanh.

Kỷ đưa tờ cho phép lấy mẫu tới giá thấp. Vân gói một miếng có đủ nét còn đọc được, mẫu từ gói mờ giữ riêng và không dùng để chứng nguồn nào. Họ nhìn điểm đầu, thử nhận nhỏ, hạ rồi chờ về; kết quả đầu không cho một chuyện lạ để báo thắng. Miên đã hết buổi nhận, người chứng lần này là Thuyên theo công hỏi riêng. An ghi đúng tên, nhớ cả phần tiền buổi kho đã chia, không khiến nhóm đo mới của nàng thành nhân lực tổ gọi lúc nào cũng có.

Mặt trời xuống, một người chở hàng quen chờ ngoài cửa, mang lời mời làm đường tăng ở một sân riêng vào ban đêm. Ông có tiền mặt, chỉ muốn thuê người từng lên đèo, nói giấy trạm còn chờ thì làm việc khác trước cũng được. An chưa nhận, xin phạm vi, giờ, nguồn và người giữ đầu trả. Người ấy đưa một bản vẽ đẹp nhưng phần trả chỉ là một nét lùi sau bờ. Tấm phủ mẫu trong hộp còn ấm sau lượt thấp, anh nhìn nét ấy lâu hơn tiền đặt trên bàn.

An cất mẫu theo phép giữ, quay sang hẹn giờ trả lời trước buổi ăn tối mai, để người mời có thể tìm thợ khác nếu không nhận. Tiền chỗ kho tiếp tục tới hạn, khoản Lành cuối tháng chưa khép, một chuyến hàng đã đi đủ đường vẫn chưa thành công trình như dự tính. Anh ra cửa nhìn cờ ở nút sinh hoạt vừa sửa tay gỗ, thấy ca đáp rõ. Có những việc làm được ngay hôm nay, và chính chúng phải được giữ đủ sức, đủ người cho tới ngày những tấm nằm yên trong kho có câu trả lời.