Chương 65: Phần đất để lọc

Quyển IV — Con đường không có trạm

Mùi chọn gặp ở bờ sau khi đã tưới phần đậu sớm. An tới thấy bà đang nhấc một nắm đất, bóp nhẹ cho tơi rồi trả vào hàng. Bên này cây đã lên, dải gần rãnh còn chờ gieo lứa làm giống. Trên bản mang tới nó là chỗ bằng hiếm hoi gần ngả nước cần giữ, trước mặt bà nó đã có hạt dành trong chum, ngày giao đã hỏi và người sẽ tới đổi giống. Đất chưa phủ xanh vẫn không có nghĩa chưa mang một mùa việc.

Bà nhìn tờ, hỏi nếu nhận bột mịn thì sang vụ sau đậu có lên như cũ không. An đáp chưa có cách bảo cả nền nguyên khi để nó nhận thẳng. Vì vậy họ đang xin xem một chỗ có thể đặt các hộc rời, giữ lớp bột trong vật lấy được lên, phía dưới có đường đối riêng. Bà chỉ cái rãnh quanh luống: vật lấy lên rồi, chỗ nước từng qua vẫn ở lại. Anh nhận cần đọc trước và sau ở đúng đất bà, không chỉ đem một khay sạch từ sân tới bảo giống nhau.

Miên cắm thước ở ngoài nơi bà nhận, cùng người giữ ruộng chỉ lối người gánh còn dùng. Hộc có thể nhỏ, việc lấy lớp giữ ướt cần chỗ đặt gùi, đường ra và người đổi tay. Mùi bước qua với cái giỏ của mình, quay lại cho họ nhìn vệt chân sẽ đè nếu đứng sát luống. Nàng dời mốc ra một đoạn, phần đất cần hỏi lớn hơn nét nước trên bản, đồng thời bớt một người phải gánh bột đi xuyên qua đậu.

Độ đề nghị dùng góc cao hơn để khỏi chạm đất bà đang sắp gieo. Góc ấy dốc tới mức nước chạy nhanh qua vật giữ, sẽ cần thêm chân và mặt nghỉ, còn đường trả lại sát nơi nhà lấy nước. Họ đem cả hai đường cho Mùi xem, không giấu phương án khác để bà nghĩ lời từ chối của mình là thứ duy nhất chặn người khuân xuống núi. Bà chưa nhận chỗ nào, cho lấy một phần đất bà tự chọn làm mẫu, điều ấy chưa thành lời được đặt hộc.

Trước rời bờ An hỏi giống dự định giao được tính theo cân hay theo một phần vụ. Mùi kể cả giá và việc phải giữ hạt từ cây nào, những thứ một bao đậu mua ở chợ không chắc thay được. Anh ghi lời để về tính cùng người trả tiền, chưa mang ra số bồi bằng thóc. Bà gói phần đất vào chính tấm vải mình nhận, giữ một gói cùng vị trí ở nhà, để mẫu của họ không là tất cả dấu trước lúc đất đổi.

---

Nghiêu chờ ở sân với vài vật gốm nhỏ mang theo trong thùng. Ngày làm thứ mười một của ông chỉ còn buổi này cho bộ mẫu, ông muốn thử hộc xếp rời thay vì đổ tất cả đất vào một hố. Vân đưa miếng cong từng bị loại khỏi bộ đọc, xem có thể dùng làm tấm lót ở phần không chịu lực ấy. Ông chấp nhận thử theo việc mới, không dùng chữ bị loại trước đây để cấm nó giúp mọi phần khác.

Họ đặt ba khay cùng độ cao, một để nước qua không có lớp giữ, một có lớp thô dễ lấy, khay cuối thêm phần mịn hơn và khoảng nghỉ giữa các lớp. An nhắc lượng nước lấy từ hai thùng của máng là mẫu đã giữ có giờ, không coi nó còn báo nhịp ngoài rãnh hôm nay. Miên đong cùng mức, trước rót khuấy theo cùng cách, phần đã lắng không nằm yên ở đáy một khay còn khay khác nhận cả bột.

Lượt đầu khay thô giữ phần hạt nhìn được, nước ra vẫn có vệt đục mảnh. Hộc thêm lớp giữ cho mặt ngoài trong hơn, chảy chậm, trên lớp có một đường sẫm dồn lại. Độ nhìn chỗ có thể nắm để nhấc, hỏi lúc gùi ra có bị nước nhỏ suốt lối không. Vân kê một mặt hứng rời bên ngoài cho xem, lớp lấy lên phải nằm trong vật giữ tới nơi nhận, không làm sạch bãi bằng rải dấu bột dọc đường người về nhà.

Miên đọc hai đầu tại mức thấp, chỉ phần trong hơn chưa nói hết lực còn giữ. Một khoảng dưới hộc lắng muộn, họ giữ đường trả của bộ thử tới khi về rồi mới nhấc. Nghiêu muốn làm hộc sâu hơn để được lâu, An đặt tải mẫu ướt lên cân. Lớp sâu sẽ giữ nặng, người thay cần thêm tay và lối, công một buổi không thể tính theo giờ nó nằm yên rồi quên giờ người phải mang ra.

Họ giảm bề dày mỗi phần, chia thành hai khay lấy riêng. Có chỗ nước lách theo cạnh thay vì qua lớp giữ, Vân đặt lại mép lót, Miên giữ lượt lỗi trên tờ. Nước đẹp sau khi đã sửa không làm lượt lách ấy chưa xảy ra. An đong phần rơi ra khay ngoài, nghĩ tới cạnh máng từng có một đường khác cùng lúc họ đang mừng nước đi đúng rãnh nhìn thấy. Một vật nhỏ trên bàn cũng cần lối cho những lần nó không làm theo hình muốn có.

Tới cuối buổi mẫu có một dải làm được: lượng vào ít, nhịp chờ đủ, có người nhấc trước khi lớp giữ kín. Chưa đủ cho cả chuyến sa hoặc một trận mưa gom từ trên cao. Nghiêu ký phần hình hộc đã xem, cất vật cần mang về lò để thử cách làm có mép chắc mà vẫn tháo được. Ông không nhận gửi một dãy hộc nung sẵn theo số An còn chưa hỏi được đất, chỗ làm đẹp dưới lò cũng phải chờ câu hỏi đúng từ nơi dùng.

---

Ngày sau họ mang mẫu tới bờ Mùi, giữ nó ngoài đậu trên tấm kê bà nhận cho một buổi, nước ra vào thùng không chảy xuống nền. Bà xem phần lớp giữ đã nhấc, tự nâng thử bằng hai tay khi không còn lực, nhận ngay nếu đầy như thế bà không mang nổi một mình. Độ nói sẽ có người công, bà hỏi lúc họ bận hàng ai tới. An chưa có lịch đủ, ghi đó là phần phải chốt trước, không lấy tay gánh giỏi của Độ để hứa hộ mọi ngày thiếu người.

Miên cho xem mẫu đất chưa nhận nước và phần chỉ làm ẩm bằng nước sạch để đọc nền, giữ riêng với đất đã qua lớp bột. Mùi nhận chưa hiểu hết giấy mực, muốn nhìn được khi đất dưới hộc đổi, có thước thường bên cạnh để người nhà dùng. Nàng chọn hai mốc bà thấy từ lối đi, giải thích dấu nào cần gọi dừng, dấu nào chỉ gọi người đối thêm. Bà thử đọc lại bằng lời mình, còn nhầm một dấu, họ sửa trước khi bàn chuyện rộng hơn.

An hỏi liệu có được đặt một khay rất nhỏ trên góc chưa gieo, thử nước sạch để xem nền kê qua đêm. Mùi nhìn trời rồi lắc: ngày mai người tới làm đất, bà chưa báo họ nghỉ. Cả nhóm thu khay, không giữ nó ở đó bằng lý lẽ chưa bột thì chưa có hại. Một vật không làm bẩn vẫn có thể chiếm chỗ của một công bà đã trả trước khi người thợ tới với một bản rất cần đất.

Trên đường về, Độ nói có thể tìm chỗ khác thấp hơn, sẽ xa đường vận nhưng gần đất đá hơn đậu. An muốn đi ngay, Miên nhìn giờ, nhắc người dẫn nơi ấy chưa nhận hôm nay. Họ gửi hỏi và lấy buổi sau đã có người, không biến lời từ chối của Mùi thành cuộc chạy tìm một nhà khác còn chưa được biết có gì sẽ tới. Phương án vòng vẫn là phương án cần giá và nền, không phải cái tên dùng để dọa người giữ đất phải chọn sớm.

Họ cùng Phùng tính chỗ khác từ bản đo hiện có. Chân dẫn dài hơn, đường lấy bột chéo qua một khe phải thêm người, mưa có thể vào từ một nhánh chưa chặn được. Ông muốn Mùi nhận vì gần hơn, Độ chỉ khoản giữ người không được cắt khi báo giá. An chừa cả phần chưa có số, nhận trở lại hỏi bà bằng tiền và giờ thật. Một ngả đắt hơn không khiến ngả dễ bắt buộc phải rẻ đúng mong muốn của người mua.

Cuối chiều Mùi gửi lời được gặp sáng sau trước lúc chợ. Bà chưa đổi quyết định, muốn hỏi nếu nghỉ lứa giống thì ai nhận phần đã hẹn với người mua và đất khi trả lại sẽ được xem đến mấy vụ. An đặt tờ xuống, thấy câu hỏi không nằm trong kích thước khay. Đó là phần ngày mai phải trả lời trước khi có một cái hộc nào được gọi là đã có chỗ dưới núi.

---

Ở sân, Nghiêu khép buổi thứ mười hai bằng kiểm vật mang về. Mẫu đá nguyên ở đúng mặt, mảnh đã ấm rạn tách riêng, nước mẫu chỉ mang lượng đã nhận trong bình có khay chứ không gùi cả phần kho đang giữ. Vân đọc lại danh sách cho ông đối, để một miếng có dấu hướng bị che bên trong được quay ra trước khi buộc. Ông phải đi qua đủ những bậc họ đã tới, đồ ở lưng cần biết cả cách người dẫn sẽ đặt gùi lúc ngồi nghỉ.

Con dao nhỏ Thoa nằm trong vỏ riêng, Nghiêu lấy ra xem chốt rồi cất vào túi dễ tìm, giữ việc mang trả cạnh tờ nhận của chính mình. Ông nhận sáng sau theo người dẫn xuống Trung Nha, tới sông còn có chuyến đợi, sẽ báo khi về lò chứ chưa nhận đã tới bằng một lời chào hôm nay. An đưa tiền công phần còn lại, phần đường ông đã nhận đủ vẫn giữ, không mong vì bạn tới học cùng mà đoạn về tự trở thành công biếu.

Nghiêu hỏi Vân ở lại bao lâu. Cậu nhận phần hiện tại tới lượt đất được quyết và bộ giữ cần đối, chưa hứa vô hạn. Cậu đã báo mẹ bằng chuyến thư, nhờ ông gửi giùm tờ riêng khi qua tuyến nhà, trong đó cả phần muốn đi tiếp và tiền còn giữ để về. Ông nhận phong bì đã gấp, không mở đọc rồi sửa điều cậu đã chọn trước khi đưa đi. An nhìn hai người, thấy nghề gốm đã cho cậu thêm một quan hệ có thể đứng riêng ngoài mình.

Trước bữa, Nghiêu đặt miếng rạn lên bàn một lần nữa. Ông bảo trở lại lò sẽ có lúc người làm muốn xin một cách nung mới chữa chuyện đá núi, cần gửi cả điều không làm được, đừng chỉ hình hộc cuối cùng nhìn giống đồ lò vẫn biết. An ghi kèm cách rạn và giới hạn mẫu, nhờ ông hỏi người làm xem phần nào đọc không rõ. Ông nhận, nói sẽ trả lời sau khi có người thật đọc chứ không hứa hiểu cả vì thấy nét quen.

Miên rửa bát với Vân, An xếp chỗ ngủ cho người dẫn tới sớm. Bữa cuối của khách không kéo người ở ca ngoài về cho đủ đông; Độ ăn trước rồi đi nhận lượt đường, Phùng tới sau một chuyến bàn tiền. Nghiêu cười kể mẻ đầu ông từng nung quá lửa không ai chịu mua, tay giữ bát còn đổi bên lúc mỏi. Một người có mười hai ngày hữu ích ở núi vẫn có thể mang về một câu chưa biết, không cần ở thêm để thắng bằng được trước lúc bước xuống.

Đêm, An trải bản hai ngả bãi lắng bên tờ ruộng đậu. Nước trong hơn ở khay chưa là nước được phép trả ở đất người, mẫu có thể nhấc chưa là ca chắc chắn có người nhấc. Anh ghi các câu Mùi hỏi lên đầu, đặt bút cạnh số phải tính sáng sau. Phía ngoài, gùi Nghiêu đã buộc đúng tải chờ đường xuống, còn phần đất để lọc vẫn thuộc một người chưa nói đồng ý trong mùa bà đã có hạt để gieo.