Chương 63: Máng trượt qua khe

Quyển IV — Con đường không có trạm

Sáng ở bãi Đá Nhạn, An tỉnh vì tiếng sàng được đặt ngoài hiên. Dậu đã mang mẻ riêng ra trước giờ dẫn, phần sinh kế không nằm đợi tổ ngủ đủ rồi mới bắt đầu. Anh trả chỗ nằm cùng bữa theo tiền đã hỏi, đi với Miên tới khe nơi Độ muốn bắc máng. Bên dưới là nền đá lổn nhổn làm người gùi phải vòng, phía trên hai vai chắc nhìn như có thể nhận một chiếc cầu hẹp cho hàng, người vẫn đi lối cũ.

Độ chỉ đường chất tải từng phần, không trượt cả bao từ đầu tới cuối. Mỗi đoạn cần một mặt nghỉ có chèn, người đứng ngoài giữ dây, bao nhẹ hơn số một người thường gùi để nếu mắc còn đưa ngược được. Nghiêu xem chỗ gốm cần lót trong thùng, Vân đặt thử chiếc hộp rỗng cùng kích thước. An cầm thước đo dốc, không nối linh lực vào đá chỉ vì làm đường ở nơi có mạch lạnh.

Miên đi xuống chỗ nước mưa sẽ nhận. Rãnh cũ ở ngoài đường dùng nhà, qua một khoảng bãi trống rồi tới khe sâu. Hai nhà giữ mặt bãi nhận cho xem và đặt khay hứng trong phạm vi ấy, phần rau và đường giếng không bị lấy làm nơi thử. Dậu chỉ vệt mưa vừa qua, nhắc nước có cả sa mịn. Họ chọn vận khô, hàng buộc kín, phần rơi phải có lót lấy lên, không dùng nước đẩy bao qua cho nhanh.

Phần chân máng nằm trên vai đá của các nhà đã tới nhận, chưa vào ruộng đậu Mùi. Chỗ cần đặt thêm một chân ban đầu quá sát luống bị bỏ, đổi sang giằng ngang ngắn có người thợ gỗ kiểm. Phùng nhận cấp gỗ theo món sau khi tới xem và đối công người làm. Máng là phương án riêng cho một đoạn hàng nhẹ, không nhận ngày xe nặng trở lại chỉ vì người trên sân đang mong thấy thứ gì bắt đầu đi được.

Họ trở về sân dưới lấy vật tư, hẹn chuyến lên bãi từ sáng sau, thuê chỗ nghỉ thêm cho hai buổi dựng đã nhận. Vân đối công các giờ thực với sáu buổi đầu, nhận phần việc mới của máng theo ca riêng trước khi mang hộp tới làm mẫu. Nghiêu còn ngày làm, nhận xem cách lót mẫu và bộ giữ, không tự biến thành người biết gỗ chịu mưa bao nhiêu. Thợ gỗ địa phương giữ phần chân và giằng, Độ giữ đường người, Miên giữ mức nước, An nhận tổng các đầu cần tới đủ. Tên ở giữa bản không cho anh cầm luôn tất cả những phần tay chưa từng làm.

---

Mặt máng được ghép ngắn, đầu chồng quay theo chiều trượt để góc hộp khỏi móc vào mép. Vân đưa hộp rỗng đi thử, một chỗ nối vẫn chạm góc làm nó xoay. Thợ gỗ đặt thanh cữ cho xem hai mặt không cùng phẳng, gọt miếng kê riêng rồi lặp. An nhận giữ hộp ở dưới, đứng ngoài đường nó có thể tới, không cúi mặt vào máng để nhìn mép trong khi người đầu còn cầm dây sẵn tải.

Độ thử túi cát có trọng lượng đã chọn, dừng ở mỗi mặt nghỉ, kéo lùi từng đoạn bằng dây ngoài. Tới đoạn giữa, đầu dây quệt vào chân giằng làm khó nhận độ nặng. Họ đổi chỗ dẫn qua vòng gỗ trơn, không bôi thứ nhờn lên cả mặt người đi có thể đặt chân. Một người giữ dưới đứng sai phía khi nhận bao, Độ dừng trước thả, đưa anh ta đi lại lối vòng đủ rộng rồi thử cả lượt nhận không hàng.

Miên xem cao độ chân sau lượt có tải. Một gối đã nén lệch khỏi dấu, họ hạ hàng lên mặt nghỉ, chèn trước rồi mới dỡ phần ấy sửa. Người đứng ngoài không rút chân chống khi An còn đang đọc rung ở đầu. Đất có dải khoáng không tự chọn trở thành nền vững cho một máng gỗ thường; đôi chân chịu tải vẫn phải được nhìn sau lúc thứ nặng thật đi qua.

Phía dưới họ trải phên lót có vải để lấy vật rơi, mép hướng vào khay chuyển về thùng, lối người đi không nằm dưới máng. Tấm che hàng có rãnh riêng đưa nước mưa sang rãnh cũ, chỗ cuối nằm trước điểm quan sát. An cùng Dậu đổ một ít nước sạch lên mái khi chưa có sa, thấy nó tới đúng khay sau rồi ra đường đã nhận. Anh ghi đây là lượt nước khi trống, phần hàng thật còn phải xem.

Chiều ngày dựng thứ hai, một hộp dụng cụ đi qua đủ đoạn. An đón ở mặt nghỉ cuối, nắp còn đúng dây buộc, thợ gỗ kiểm lại chốt cho người dùng tự nhận. Phùng cười lần đầu từ lúc tới, hỏi hôm sau có thể mang những bao sa đang đợi ngoài sân không. Độ nhận ba lượt nhẹ để nhìn bằng hàng thật, mỗi lượt xong xem lại mới mở lượt kế. Miên đòi giờ đủ sáng cho cả mưa tới hay chỉ lót bị ẩm, không nhận thử sát chiều.

An trả công buổi dựng, nhìn mặt nghỉ còn mới, thấy nhẹ ở vai như chính mình vừa được nhấc khỏi một phần đường. Nghiêu ngồi rửa vệt than trên cán, nhắc mai ông chỉ nhận lượt đầu tới giờ đã hẹn, sau cần về sân giữ phần mẫu. Anh ghi người thay, không kéo một cái gật vui của thợ gốm thành tên ở lại tới hết ca mà ông chưa nhận.

---

Lượt hàng đầu hôm sau là bao nguyên liệu đã cân, bọc thêm theo đúng mẫu ở kho. Nó đi qua được, đáy vải có ít hạt rơi vào lớp lót, người dưới gấp lại đưa lên khay. Dậu kiểm phần thu, nhận chưa thấy đường bột đi qua mép. Lượt thứ hai kéo nặng hơn ở khúc giữa vì vải ẩm chạm gỗ, Độ dừng trên mặt nghỉ, không tăng sức giật. Họ thay tấm ngoài, cân lại bao và ghi phần rơi riêng trước tiếp.

Một vệt mưa tới từ vai núi đúng lúc chuẩn bị lượt ba. An hỏi giữ hết hàng được không trước khi trời kín, Miên chỉ mép dưới cần nhìn, đề nghị ngừng vận mà theo dõi nước. Anh nhận, gửi bao chưa lên máng về mái chắc. Không ai đứng trên mặt nghỉ biến thành người chắn mưa cho công trình. Nghiêu về sân đúng giờ, mang bản lượt đầu, Vân ở bãi với ca riêng đã nhận và người thay đủ mặt.

Nước từ tấm che chảy xuống rãnh cũ như buổi thử trống. Lúc đầu trong, sau một khoảng mang màu đục rất nhạt. Dậu múc ở điểm quan sát, đặt cạnh nước lấy phía trên máng cùng giờ. Bát dưới lắng một dải sáng mỏng trên thành, không giống các hạt lớn họ vừa gom được trong phên. Miên lấy giấy đối, An dùng bộ đọc thấp ở khay rời, không nối cả rãnh ngoài để bắt nó nói rõ hơn.

Mẫu nước dưới cho một khoảng giữ dài hơn mẫu trên trong dải họ đang tách được. Vân muốn gọi Nghiêu từ sân, rồi giữ tờ trước: ông đi về cần nửa ngày, không thể được tiếng gọi từ đây kéo tới kịp một giọt mới rơi. Cậu cùng người khác lặp theo mốc An, đổi hai vị trí khay, khoảng khác theo nước chứ không ở nguyên một tay giữ. Họ chưa kết thành phần, đủ biết nước sau công trình đã mang một thứ mẫu trước không có.

An nhìn vào lớp lót. Vải không thủng một lỗ lớn, sợi ở chỗ bao trượt qua đã mở mắt hơn khi khô và chưa tải. Bột mịn lọt xuống, dính vào mặt dưới thanh ghép, nước tạt men cạnh theo về rãnh. Tấm che gom nước rộng hơn trước, đưa cả phần bột mỏng tới một miệng cùng giờ. Lượt thử nước sạch trên máng trống đã không có bao đi lại làm vải đổi, cũng không có lớp bột ấy để được mang theo.

“Dừng cách dùng này,” Miên nói. “Chưa có chỗ giữ đủ phần mịn.”

Phùng đứng đầu lối, nhìn bao còn chưa vận. An thấy điều ông muốn hỏi, đáp trước khi câu ấy tới. “Hàng không lên nữa. Nước đã đi khác điều ta kiểm.”

---

Ngừng đưa bao không làm mưa ngừng chạy. Độ giữ người khỏi dưới giằng, Vân mang thùng hứng còn trống tới trên lối chắc. Họ gom phần ra trong phạm vi được nhận, không bẻ máng thoát vào rau nhà chỉ để rãnh trước mắt trong lại. Dậu báo hai chủ bãi tới, cho xem thùng và mốc, hỏi thêm chỗ đặt qua buổi mưa. Họ nhận một khoảng có lót, cần dọn và trả công giữ, chưa nhận một bãi chứa mới qua cả mùa.

An cùng thợ gỗ che riêng đoạn vải đã có bột, đưa nước từ mái lên khay sạch trước nó, giảm phần tiếp tục rửa qua hàng. Tay người không đi dưới thanh còn chịu tải; các bao đã ở mặt nghỉ được chuyển ngược về chỗ chắc theo dây đã thử, không quăng qua mép. Độ gọi tên từng chỗ, giữ đủ người nhận rồi mới đưa phần tiếp. Máng vừa giúp hàng bớt nặng giờ đòi họ trả lại tất cả bước gùi cũ trước khi được coi đã nghỉ.

Trong lúc nâng khay, mép nước đục suýt chạm miệng. An muốn đổ bớt ra chỗ trống đã ướt, Dậu kéo thùng thứ hai tới, chỉ phần đất dưới ấy còn dẫn ra nhà. Anh chuyển bằng gáo, giữ phần đổ vãi trên tấm lót, nhờ người gom lại theo chỗ chủ bãi vừa nhận. Khoảng đất không có cây bán trong một cái nhìn vẫn có đường đi của nó, không tự thành nơi thải chỉ vì thợ đã hết tay cầm.

Tới khi mưa ngớt, họ có hai thùng nước đục, một lớp vải mịn và phần bột bám dưới mặt máng cần lấy. Vân buộc nắp, ghi giờ, ngày và đầu nhận, không gọi nước này dùng lại cho thử gốm như đồ miễn phí đã sẵn. Miên đánh tờ lượt hai dừng vì ẩm và buổi vận dừng vì hạt mịn, hai việc không nhập thành một dòng mưa bất chợt. Nguồn hàng chưa kết hỏng tất cả, đường vận này đã có lỗi trong cách giữ thứ rơi.

Thùng thứ hai đã nặng hơn một người nhận mang qua khe. Độ không cho gánh cả đôi về sân trong phần sáng còn lại, chọn kê ở góc cao có mái trên đất vừa được chủ nhận cho giữ. An trả tiền thuê hai thùng theo ngày, không nhận chúng thành vật tổ cứ để tới khi nghiên cứu xong. Nắp được buộc, chân kê đối lại, chỗ trẻ thường qua có thanh chắn nhìn rõ. Ngày mai tháo máng còn phải tính cách chuyển phần nước này bằng tải nhỏ trên lối cũ, không xong khi mấy tấm ván đã lên khỏi khe.

Phùng hỏi tới lúc nào dùng lại. An nhìn mặt gỗ mới, nói chưa thể chỉ thay vải sít hơn rồi mở khi chưa biết nó sẽ bít ra sao dưới mưa và ai nhấc phần giữ đó. Muốn tiếp phải có chỗ lắng, lấy được bột ra và thay được lớp giữ, có đất nhận và công, hoặc quay về cách mang khác. Ông yêu cầu sáng mai nói được phương án với chi phí, không chấp nhận cả tiền gỗ lẫn tiền người ngồi đợi lại giấu trong hai chữ nghiên cứu thêm.

Dậu dẫn người giữ rãnh xem từ đầu tới chỗ nhận cuối, lấy mẫu ở dưới ngoài phạm vi máng để ngày sau biết phần đã tới đâu. An đi theo trên bờ, không tuyên bố chưa thấy nước đục là ngoài ấy chưa nhận gì. Cả nhóm giữ mốc qua lượt đọc cuối, đợi tín hiệu đủ trước khi rời. Nước mưa đã nhỏ, chân giằng vẫn mang vệt mới, không có tiếng reo nào khi bao đầu đã từng trượt qua thành công.

Chiều, họ thuê giữ khu dựng qua đêm ở trạng thái không vận, che và chống đủ để người ngoài không tự thử. An về sân cùng Vân, nghe cậu hỏi ngày mai có phải tháo việc vừa trả tiền làm không. Anh nhìn hộp dụng cụ đã qua máng nằm khô trên lưng người gùi, đáp có thể phải tháo trước khi nhận làm lại. Cái nhẹ vai buổi chiều hôm trước còn trong trí nhớ, hôm nay không đủ làm một thùng nước mang bột biến thành thứ họ chưa từng đưa xuống rãnh.